Cette année, Arezzo, capitale de la province toscane à environ 50 km au sud-est de Florence, célèbre le 500e anniversaire de la naissance de son fils préféré, Giorgio Vasari (1511-1574), auteur de Vies des plus excellents peintres, sculpteurs et architectes . L'un des premiers traités d'histoire de l'art, publié en 1550, il reste une pierre de touche pour les érudits et les connaisseurs. Certains prétendent que Vasari a même inventé le mot Renaissance pour cette période de floraison artistique remarquable qui a eu lieu en Italie aux alentours de 1500. Biographie, Lives connaît le même succès, fournissant des histoires colorées et des touches intimes que seul un gadget de la Renaissance comme Vasari pouvait connaître.
Mais le père de l'histoire de l'art italienne était avant tout un peintre et un architecte. Il a travaillé pour les papes de Rome et les Médicis de Florence, où il a conçu le Palazzo degli Uffizi, aujourd'hui un musée renommé qui présente, parmi de nombreuses autres œuvres remarquables, le Portrait de Lorenzo le Magnifique de Vasari.
Pauvre gars. Son art, généralement considéré comme un style maniériste, a toujours joué le rôle de second plan par rapport à celui de contemporains de la Renaissance comme Michelangelo. Et même dans sa ville natale d'Arezzo, il est éclipsé par Piero della Francesca, qui a créé son chef-d'œuvre de la série de fresques La légende de la vraie croix pour l'église de San Francesco.
J'ai récemment visité Arezzo, la ville toscane perchée sur la colline toiture où Roberto Benigni a tourné son film «La vie est belle» de 1997. Il a le même air noble et digne de Sienne, mais moins de touristes, avec un centre médiéval accessible depuis des parkings inférieurs par des escalators, l'un d'eux m'a atterri sur la place devant le Duomo roman. Derrière se trouve une forteresse construite par les Médicis qui contrôlèrent Arezzo à partir du XIVe siècle; ses remparts donnent sur la campagne toscane bienfaisante, cernée au nord-est par les Apennins accidentés.
Mon premier arrêt a été l’église de San Francesco en bas de la colline du Duomo avec sa glorieuse Vraie Croix, ce qui m’a laissé avec un cas de syndrome de Stendhal, une maladie psychosomatique connue principalement par anecdote, marquée par des frissons et des tremblements causés par l'exposition à de grands arts. . Pour me calmer, je cherchai un café avant de traverser Corso Italia, la rue principale d'Arezzo, jusqu'à la Piazza Grande, légèrement en pente, où je trouvai une table sous l'élégante loggia du côté nord, conçue par nul autre que Vasari.
Dans une brochure touristique, je lisais que la ville projetait de marquer l'anniversaire de Vasari en restaurant son Assomption de la Vierge (1539) et en organisant une exposition spéciale sur le développement stylistique de l'artiste à la Galerie municipale d'art contemporain. L'église de San Francesco était en train de rassembler une autre exposition de Vasari sur les artistes toscans présentés - certains sont favorisés - dans son livre phare. Et bien sûr, chaque jour est la journée Giorgio Vasari dans sa maison d’Arezzo, via XX Settembre, à l’ouest de la cathédrale, avec des murs intérieurs richement décorés de fresques par son célèbre résident. Son art peut paraître dérisoire par rapport à celui de Michelangelo, qu’il considérait comme un ami, mais vous devez aimer Vasari comme un homme de la Renaissance aux multiples facettes.
