Weldon Wade passe le plus clair de son temps sous l'eau. Lorsqu'il ne travaille pas comme plongeur commercial au large des Bermudes, il enfile son masque et ses palmes et plonge à des profondeurs étonnantes en tant que plongeur libre, retenant son souffle pendant plus de trois minutes à la fois, s'appuyant sur l'air de ses poumons pour la survie.
Passer autant de temps sous la surface a fait de lui un ardent défenseur de la protection de nos océans. Au cours des dix dernières années, il est devenu un membre actif de la communauté de la conservation des Bermudes, fondant de nombreuses organisations qui défendent et entretiennent la vie marine, dont Guardians of the Reef, une organisation de plongée vouée à la conservation, à l'éducation et à la recherche, ainsi que sa plus récente initiative, 16 Fathoms, consistent à étudier 16 sites sur la côte sud de l'île et à réaliser des enquêtes vidéo stéréoscopiques sur chacun d'entre eux en vidéo en direct. Il organise des tournois invasifs de poisson-lion et des événements de nettoyage de plages et de baies. Et la meilleure partie: il enregistre toutes ses aventures sous-marines sur Instagram pour le reste du monde. Smithsonian.com a rencontré Wade pour discuter de ses efforts de conservation, de la photographie sous-marine et des meilleurs sites de plongée des Bermudes.
Comment êtes-vous entré en plongée libre et qu'est-ce qui la distingue de la plongée sous-marine?
Mon voyage de plongée a commencé il y a 13 ou 14 ans avec la plongée sous-marine. C'était un de mes articles de la liste des seaux, alors j'ai été certifié parce que je voulais faire en sorte que davantage de Bermudiens pratiquent la plongée sous-marine. Quelques années plus tard, je me suis plongé dans la plongée en apnée quand je me suis fait des amis qui tenaient beaucoup à la pêche au harpon et à la chasse au homard. Vous ne pouvez pas faire de la plongée aux Bermudes. J'ai fait de la plongée en apnée toute ma vie et je suis devenu plongeur certifié en 2014.
Comme son nom l'indique, il est possible de plonger librement. Une fois que vous reconnaissez que vous pouvez plonger en silence et vous engager dans la vie marine sans être bruyant, cela commence à évoluer vers une sorte de compétition entre autos, dans le sens où vous souhaitez rester sous l'eau plus longtemps ou, dans certains cas, aller plus loin. Et cela amène la plupart des gens à s’entraîner pour devenir un meilleur plongeur, mieux retenir son souffle, mieux connaître son corps et mieux vivre sa vie sous-marine dans l’eau. Avec la plongée sous-marine, vous pouvez prendre votre temps, mais en plongée libre, vous n’avez pas ce luxe, il existe donc différentes choses métaphysiques qui se produisent avec votre corps. Avec la plongée, vous respirez de l'oxygène à partir d'une bouteille, mais en plongée libre, vous utilisez une respiration, vous n'avez donc pas à vous soucier de l'accumulation d'azote dans votre corps.
Voir ce post sur InstagramBonne fête des Bermudes !! #bermuda #bermudascuba #bermudaflag #guardiansofthereef #protectwhatyoulove #explore #underwaterexplorers
Un post partagé par Weldon Wade | Bermudes (@weldonwade) le 24 mai 2017 à 06h18 HAP
Quels sont certains de vos endroits sous-marins préférés à explorer autour des Bermudes?
Les Bermudes abritent de nombreux naufrages sur sa côte sud. L'un de ceux que j'apprécie le plus s'appelle Hermes . La plupart des vestiges des épaves de navires d'importance archéologique qui ont amené les premiers colons à l'île sont des pierres de ballast. Il ne reste donc plus grand-chose à voir. Cependant, l' Hermès a été délibérément coulé [en 1985] pour attirer les plongeurs. Il y a aussi le Cristóbal Colón, [un navire espagnol de 50 mètres de long qui a percuté un récif de corail sur la côte nord en 1936] et le Mary Celeste [un coureur du blocus de la guerre civile qui a coulé en 1864 alors qu'il livrait des fournitures à la Caroline du Nord]. Il y a aussi certains endroits sur notre Rive-Sud qui sont connus pour ce que nous appelons le «swim-thrus». Ce ne sont pas des cavernes, mais plutôt des tunnels dans lesquels on peut nager. Il y a aussi une incroyable zone de catacombes au large de la plage Elbow et un autre au large de la plage de Warwick Long Bay. Vous pouvez vous y rendre directement en nageant depuis le rivage. Vous n'avez pas besoin d'un bateau pour y accéder.
Votre compte Instagram est très axé sur l'eau. Comment décidez-vous quelles images inclure?
Ici, aux Bermudes, je suis très impliqué dans la conservation des océans, par exemple en minimisant la pollution par les plastiques, en contrôlant la pêche à la ligne et en mettant en valeur la beauté de l'île. J'essaie de faire en sorte qu'il y ait un équilibre délicat [dans mon flux]. Je suis aussi assis sur 12 ans d'archives, alors parfois, je vais en tirer quelque chose. Honnêtement, il s’agit en grande partie d’une ambiance et de ce que j’estime être pertinent. Je suis un plongeur commercial de jour, donc si je suis sur l'eau. Je trouve un bébé homard, je le posterai. Si je trouve quelque chose de cool, comme un lièvre de mer, ou si je traîne avec mon fils et que nous trouvons un tas de débris, je le capturerai. J'utilise les médias sociaux comme un outil de promotion de l'océan. Je veux juste vraiment encourager et inspirer les gens à mettre les yeux sur l'eau.
Voir ce post sur InstagramUn post partagé par Weldon Wade | Bermudes (@weldonwade) le 7 juin 2018 à 06h53 HAP
Vous êtes très impliqué dans différents efforts de conservation sur l'île. Quels sont certains de vos projets?
Il y a onze ans, j'ai fondé une organisation appelée Bermuda Ocean Explorers, un projet qui me passionne depuis. Cela a commencé comme un portail pour connecter d’autres groupes océaniens ici aux Bermudes, mais j’ai fini par le transformer en une organisation davantage axée sur les événements et axée sur les événements de plongée et les excursions aux Bahamas et au Mexique. Récemment, j'ai changé le nom de Guardians of the Reef, parce que je faisais plus de gardes que d'explorations. [Mon projet le plus récent est] 16 Fathoms, un projet que je souhaite lancer ce printemps et qui impliquera la communauté de plongée locale dans l'exploration de 16 sites de plongée le long de la côte sud des Bermudes, à des profondeurs débutant à 16 pieds. Les bateaux seront retransmis en direct, mais ce que je veux vraiment promouvoir, c’est l’engagement de la communauté. 16 Fathoms [impliquera] de faire des expéditions scientifiques qui mèneront des relevés de ces sites, en comptant et en éliminant tout poisson-lion envahissant que nous trouverons et en effectuant des relevés vidéo stéréoscopiques de ces sites une fois que nous aurons atteint la profondeur, que nous vivrons en direct.
Que peuvent faire les gens au niveau local pour aider à conserver nos océans pour les générations futures?
Les plastiques à usage unique et la pollution par les plastiques posent d’énormes problèmes et chacun peut en réduire l’utilisation. Arrêtez d'acheter de l'eau en bouteille et utilisez des ustensiles en métal plutôt que des objets en plastique.
Voir ce post sur InstagramUn post partagé par Weldon Wade | Bermudes (@weldonwade) le 8 sept. 2018 à 6h54 PDT
