Comme le dit le poème qui a immortalisé Paul Revere, il n'y avait personne à sa promenade de minuit à part lui et son cheval.
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Henry Wadsworth Longfellow a toutefois omis certaines choses: à savoir que Revere n'était pas seul sur son célèbre trajet lorsqu'il a averti les patriotes américains que les troupes britanniques étaient en mouvement cette nuit en 1776. Un titre plus exact aurait été “ La promenade de minuit de Paul Revere, William Dawes et Samuel Prescott. ”
Le manège s’est déroulé comme suit, selon The Paul Revere House: Le patriote Joseph Warren a demandé à Revere d’annoncer à Lexington que les troupes britanniques étaient en marche.
"Selon Warren, ces troupes avaient prévu d'arrêter Samuel Adams et John Hancock, qui vivaient dans une maison de Lexington, et probablement de continuer dans la ville de Concord, pour capturer ou détruire des magasins militaires - poudre à canon, munitions et plusieurs canons - qui avaient Revere s'est faufilé à travers la rivière et a emprunté un cheval à Charlestown, puis s'est dirigé vers Lexington pour informer tout le monde que, oui, les Britanniques allaient venir - bien qu'il n'ait jamais utilisé cette expression. Sur le chemin de Lexington, comme Revere l’a dit plus tard, il a esquivé les troupes britanniques à cheval.
«À Lexington, alors qu'il s'approchait de la maison où séjournaient Adams et Hancock, un sergent Monroe, agissant en tant que gardien à l'extérieur de la maison, lui a demandé de ne pas faire autant de bruit», écrit le musée de la maison. La réponse de Revere: «Bruit! Vous aurez assez de bruit avant longtemps! Les habitués sortent!
À Lexington, alors qu'il mangeait et buvait en prévision d'une autre randonnée éprouvante dans l'obscurité pour se rendre à Concord, William Dawes se présenta avec les mêmes nouvelles.
Dawes était venu par terre, dans l'étroite broche qui reliait alors Boston au continent. «Contrairement à Revere, qui a réveillé les chefs de la ville et les commandants de la milice en chemin pour lui faire part de ses nouvelles, Dawes les a apparemment laissés dormir, soit parce qu'il était singulièrement déterminé à se rendre à Lexington le plus rapidement possible, soit parce qu'il n'était pas aussi bien connecté que prévu. les patriotes à la campagne », écrit Christopher Klein pour History.com.
Les deux hommes partirent ensemble pour Concord. Sur la route, ils ont rencontré Samuel Prescott, un jeune médecin qui était rentré chez lui à Concord après une visite à sa fiancée. Prescott a offert d'aider à porter les nouvelles.
Il faisait noir et probablement froid. La campagne grouillait de troupes britanniques qui cherchaient à empêcher les patriotes de diffuser des informations. Prescott et Dawes s'arrêtèrent pour réveiller les gens dans une maison en cours de route, tandis que Revere continuait. Revere a vu deux officiers britanniques et a prévenu Prescott et Dawes, mais a été capturé.
Dawes a utilisé un truc pour s'évader. Klein écrit:
Selon l'esprit de la famille, Dawes, doté d'un esprit vif, sachant que son cheval était trop fatigué pour distancer les deux officiers britanniques qui le suivaient, a intelligemment organisé une ruse. Il s'est garé devant une ferme vacante et a crié comme s'il y avait des patriotes à l'intérieur: «Halloo, les gars, j'en ai deux! se détacha de son cheval. Forcé de boiter dans la nuit au clair de lune, il se retira dans l'obscurité et Dawes perdit son cheval, bien qu'il eût réussi à faire fuir les soldats.
Donc, des trois, seul Prescott a terminé la course de minuit. Le lendemain fut la bataille de Lexington, largement considérée comme le début de la révolution américaine. Pourquoi Revere a-t-il tout le mérite d'un poème que des écoliers ont dû mémoriser pendant des années? Selon l'historienne Marie Basile McDaniel, il est possible que Revere ait été mentionné à part entière dans le poème, car il était très actif sur le plan politique - il était déjà plus connu au moment de son départ que l'un ou l'autre des hommes. Dawes et Prescott ont sombré dans l'obscurité, alors que Revere était toujours connu jusqu'à sa mort, à l'âge de 76 ans.
