Lundi, le Conseil des Présidents sur la Science et la Technologie a publié un rapport évaluant les préparatifs américains pour le virus de la grippe H1N1 (ou grippe porcine), qui devrait bientôt faire un retour en force dans ce pays. Malgré la conclusion selon laquelle le pays est sur la bonne voie dans ce domaine ("Les préparatifs sont les meilleurs pour une pandémie de grippe", a déclaré Eric Lander, co-président du PCAST), les reportages des médias se concentrent sur le pire scénario décrit dans le rapport:
Infecté: 150 millions
Symptomatique: 120 millions
A besoin de soins médicaux: 90 millions
Besoin de soins hospitaliers: 1, 8 million
Besoin d'unités de soins intensifs: 300 000
Décès: 90 000
Cependant, il ne s'agit que d'un scénario et la saison grippale pourrait ne pas être pire que d'habitude (l'estimation minimale est d'environ 30 000 décès, ce qui correspond à une saison grippale moyenne). Et la grippe H1N1 ne devrait rien apporter comme la pandémie de grippe de 1918-1919 qui a tué entre 50 et 100 millions de personnes dans le monde.
Le virus H1N1, cependant, ne ressemble pas au virus grippal traditionnel avec lequel nous avons été infectés récemment, et peu de personnes seront immunisées contre ce virus. Cela signifie qu’il ya lieu de s’inquiéter, surtout si le virus se propage rapidement en septembre avant que la vaccination ne puisse avoir lieu (le programme de vaccination ne devrait pas débuter avant la mi-octobre). "Cette inadéquation potentielle dans le calendrier pourrait diminuer considérablement l'utilité de la vaccination pour atténuer l'épidémie et pourrait exposer beaucoup de personnes à une maladie grave", a écrit PCAST. Ainsi, l’une des principales recommandations du rapport est d’accélérer la production du premier lot de vaccin et de vacciner rapidement 40 millions des Américains les plus vulnérables (en fonction de leur âge et de leur maladie).
Le comportement importera aussi, note le rapport. Bien sûr, les individus doivent être certains de se laver les mains fréquemment et de rester à la maison en cas de maladie. Et les lieux de travail pourraient être encouragés à libéraliser leurs règles afin de permettre aux personnes de rester plus facilement à la maison.
J'espère que lorsque la grippe porcine réapparaîtra dans les semaines à venir, nous éviterons la panique qui a eu lieu plus tôt cette année lors de son apparition. Il n’est pas nécessaire, pour le moment, de se rendre au magasin pour acheter des masques pour le visage, et certainement aucune raison d’éviter de manger du porc ou d’enfermer à nouveau le seul cochon de l’Afghanistan.
En attendant, voici quelques ressources fiables sur la grippe:
Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes
Organisation mondiale de la santé
