Bien avant l'avènement de la fée des dents, les premières sociétés humaines pratiquaient la dentisterie à divers degrés de sophistication. Les nouvelles recherches de Frederico Bernardini et de ses collègues pourraient compléter les plus anciennes données connues en matière de dentisterie, décrivant ce qu’il croit être une cire d’abeille remplissant la dent d’un homme datant de 6 500 ans. Ce premier patient, dit-on, a vécu dans l'ancienne Slovénie. Mais son crâne repose depuis un siècle dans un musée italien. Nouveau scientifique :
«L'os de la mâchoire est resté dans le musée pendant 101 ans sans que personne ne remarque rien d'étrange», déclare Claudio Tuniz au Centre international de physique théorique de Trieste. C'était avant que Tuniz et son collègue Federico Bernardini n'utilisent ce spécimen pour tester de nouveaux équipements d'imagerie à rayons X et découvrent du matériel inhabituel attaché à une canine.
Comme le montre l'image ci-dessus au microscope électronique à balayage, les chercheurs ont découvert que «le matériau que la spectroscopie infrarouge a identifié comme de la cire d'abeille remplissait une grande fissure et une cavité dans la dent. La datation au radiocarbone de la cire et de la dent a été établie à environ 6500 ans. ”
Dans leur étude, les auteurs écrivent qu'une fissure dans la dent de l'homme slovène a été comblée soit de son vivant, soit potentiellement après sa mort. Ils suggèrent que «si le remplissage avait été fait quand la personne était encore en vie, l'intervention visait probablement à soulager la sensibilité dentaire dérivée de la dentine exposée et / ou de la douleur résultant de la mastication d'une dent fissurée: cela fournirait le plus tôt possible preuve directe de comblement dentaire palliative thérapeutique. "
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