https://frosthead.com

Les gènes rendent certaines personnes plus attrayantes pour les moustiques

Êtes-vous un aimant humain contre les moustiques? Vos gènes pourraient être à blâmer, selon une étude de jumeaux qui suggère que votre ADN est le principal facteur qui rend certaines personnes beaucoup plus appétissantes pour les insectes agaçants. La bonne nouvelle est que l'identification des gènes impliqués pourrait aider les scientifiques à concevoir des produits anti-moustiques toujours plus efficaces.

Contenu connexe

  • Ce qui est beau? Cela dépend de ce que vos yeux ont déjà vu
  • L'Arctique a maintenant un gros problème de moustiques
  • Cette herbe odorante peut éloigner les moustiques
  • Pour arrêter les piqûres de moustiques, faites taire les bactéries de votre peau
  • Les parasites du paludisme pourraient rendre leurs hôtes infectés une odeur plus savoureuse pour les moustiques
  • Pourquoi les moustiques piquent-ils certaines personnes plus que d'autres?

On estime que 20% de la population attire particulièrement les moustiques. Des scientifiques perplexes ont exploré de nombreuses raisons pour lesquelles les moustiques semblent préférer certaines personnes à d'autres. Les possibilités incluent le groupe sanguin, le métabolisme, les niveaux d’exercice et même la couleur des vêtements d’une personne. Des études antérieures ont même montré qu'Anopheles gambiae, un fléau porteur du paludisme en Afrique, était davantage attiré par les femmes enceintes. L’alimentation est un autre coupable souvent cité, mais aucun lien solide n’a été démontré entre certains aliments et les piqûres de moustiques - malgré les affirmations persistantes mais non prouvées selon lesquelles la consommation d’ail ou de bière repousserait ou attirerait les insectes.

La science peut s'entendre sur le fait que l'odeur corporelle semble jouer un rôle important. «L'odorat du moustique est la principale méthode utilisée pour sélectionner les humains sur lesquels se nourrir», déclare James Logan de la London School of Hygiene & Tropical Medicine. "Il existe une quantité énorme de données pour prouver que les odeurs corporelles sont déterminantes pour votre attirance pour les moustiques." En étudiant les jumeaux humains, Logan et ses collègues ont découvert que les odeurs corporelles spécifiques aux moustiques semblaient avoir une base génétique.

Son équipe a mené des expériences avec des ensembles de sœurs jumelles volontaires pour constituer un appât anti-moustiques au service de l'amélioration de la science: 18 paires de jumeaux identiques et 19 paires de jumeaux non identiques. Les jumeaux non identiques ou fraternels partagent beaucoup moins de gènes que des paires identiques. Pour tester leur mojo attirant les moustiques, les jumeaux ont chacun placé une main dans l'une des branches d'un tube en forme de Y. Ensuite, les moustiques de la dengue ( Aedes aegypti) ont été relâchés dans la troisième branche, où ils pouvaient sentir les odeurs humaines et s’envoler pour mordre le jumeau qu’ils trouvaient le plus attrayant.

Alors que les jumeaux identiques se révélaient tout aussi attrayants pour les moustiques, certains des jumeaux non identiques étaient beaucoup moins susceptibles d'être mordus que leurs frères et sœurs. Cela correspond aux travaux antérieurs montrant que les jumeaux identiques ont plus de chances d'avoir la même odeur corporelle que les jumeaux fraternels, explique Logan. Selon leurs tests, le niveau d'héritabilité mesuré pour ce trait, c'est-à-dire l'ampleur de la variabilité totale de l'odeur corporelle pouvant être attribuée à la génétique, était assez élevé. Les résultats suggèrent que les gènes peuvent jouer un rôle aussi important pour déterminer si notre odeur attire les moustiques que pour réguler notre taille ou notre QI. D'autres facteurs pouvant expliquer l'attractivité des moustiques, notamment le régime alimentaire et la propreté, ont été largement contrôlés au cours de l'étude.

Les conclusions de l'équipe, publiées aujourd'hui dans PLOS ONE , pourraient s'avérer une arme précieuse dans la lutte contre ces parasites et les nombreuses maladies qu'ils transmettent. Les répulsifs actuels tels que le DEET ne sont pas infaillibles, et certains moustiques peuvent devenir immunisés contre le DEET en quelques heures seulement.

La découverte des gènes qui régissent certaines odeurs corporelles peut aider les scientifiques à développer des types de répulsifs pour moustiques plus ciblés, et les auteurs ont identifié un lieu prometteur pour la recherche. On pense que les gènes du complexe majeur d'histocompatibilité (MHC) contrôlent les signaux olfactifs associés à la similarité génétique - peut-être pour aider à éviter la consanguinité en dissuadant les humains d'être attirés par un proche parent. Selon les auteurs, ces mêmes gènes peuvent en quelque sorte déclencher des odeurs qui attirent ou repoussent les moustiques.

«Une fois que nous aurons identifié les gènes en cause, nous pourrons peut-être dépister les populations pour mieux prédire le niveau de risque probable de morsure, ce qui est directement lié à la transmission de maladies comme le paludisme et la dengue», déclare Logan. une odeur de répulsif, "nous pourrions également être en mesure de développer un médicament qui régulerait positivement la production de répulsifs naturels par la peau et minimiserait donc le besoin de répulsifs topiques."

Les gènes rendent certaines personnes plus attrayantes pour les moustiques