L’incertitude est l’un des plus grands défis à relever pour se préparer à un monde qui se réchauffe. Avec autant de facteurs en jeu - température, précipitations, mer, climat -, les scientifiques peuvent au mieux cartographier plusieurs futurs climatiques à l'aide de modèles informatiques, qui tentent de simuler les processus complexes qui régissent les océans et le vent et la probabilité que chacun d'eux se produise. . C'est assez pour que vous souhaitiez avoir une boule de cristal.
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Sauf cette option, les agences fédérales de gestion des terres et des ressources dirigées par le National Park Service (NPS) américain se tournent maintenant vers un outil non conventionnel: la planification de scénarios. Développée par l'armée et largement utilisée par de grandes entreprises telles que Shell Oil et United Parcel Service, il s'agit d'une technique de planification utilisée depuis longtemps pour préparer l'improbable - et parfois l'impensable.
À présent, le NPS utilise la planification de scénarios pour mieux faire face aux nombreux défis et décisions de gestion que le changement climatique introduira. Il s'est avéré particulièrement utile pour dépasser ce que l'écologiste du NPS, Gregor Schuurman, appelle "l'analyse-paralysie" - l'incapacité de la plupart d'entre nous. considérer une variété de futurs possibles. "Il est très difficile pour nous, en tant qu'êtres humains, d'envisager plus d'un avenir de manière efficace, et s'il y a une composante émotionnelle impliquée, nous nous arrêtons", dit Schuurman. "La planification de scénarios découle d'un environnement où ce n'est pas une option."
Selon Jonathan Star, fondateur de la société de conseil Scenario Insight, la planification de scénarios peut remonter à l’armée américaine dans les années 1950. Herman Kahn, politologue, stratège militaire et futuriste chez RAND Corporation, s’est notamment fait le champion de cette idée. Kahn a utilisé la planification de scénarios pour cartographier les conséquences probables de la guerre thermonucléaire - y compris comment le gagner ou, le cas échéant, comment y survivre. Le penchant de Kahn pour "penser à l'impensable" a attiré l'attention du cinéaste Stanley Kubrick, qui a modelé son personnage infâme Dr. Strangelove en partie sur Kahn lui-même.
"Kahn a déclaré que nous ne pensions pas que cela était probable, mais il est extrêmement important pour nous de pouvoir au moins expérimenter pleinement une situation difficile ou surprenante, car nous serons mieux préparés si un tel événement se produisait", déclare Star.
La planification de scénarios a pris son envol dans le secteur commercial dans les années 1970, lorsque la société pétrolière et gazière Royal Dutch Shell (connue sous le nom de Shell) a commencé à incorporer l'outil dans son processus de planification. "Jusqu'à la fin des années 1960, l'industrie pétrolière était très stable. Il n'y a pas eu beaucoup de turbulences ou de fluctuations dans le prix du pétrole", a déclaré Star. "Mais avec la montée du nationalisme pétrolier et de l'OPEP" - l'Organisation des pays exportateurs de pétrole - "à la fin des années 1960, Shell réalisa qu'elle ne pouvait pas planifier de la même manière linéaire car son industrie était frappée par des forces très imprévisibles. "
À l'aide de cet outil, la société a pu mieux réagir que ses concurrents aux crises du prix du pétrole des années 70. Leur expérience a inspiré d’autres sociétés, dont Morgan Stanley, Johnson & Johnson et Proctor & Gamble, à faire de même, dit Star. Récemment, l'utilisation de la planification de scénarios par UPS a aidé le transporteur aérien mondial à perturber les conditions météorologiques lorsque le volcan islandais Eyjafjallajökull est entré en éruption en 2010 et que ses cendres ont interrompu ses vols à travers l'Europe pendant plusieurs jours.
L’UPS avait prévu non pas une éruption volcanique, mais la possibilité d’une pandémie de grippe aviaire, ce qui illustre un élément clé du processus de planification de scénarios, explique Star. Il n'est pas nécessaire que le futur soit juste. "Ce n'est pas un jeu de prédiction. C'est un jeu de préparation", déclare Star. "En faisant des exercices où vous demandez" Et si? " a tendance à rendre les organisations plus flexibles pour faire face aux surprises et aux chocs quand elles se présentent. "
En 2010, la marée noire Deepwater Horizon de BP a été emportée par les hydrocarbures. (Joe Raedle / Getty Image News) En 2010, Leigh Welling, première directrice du programme de réponse au changement climatique de l'agence, avait l'intuition que la planification de scénarios pourrait être utile dans le contexte de la gestion des ressources. Elle a donc contacté Star, qui était à l'époque planificateur de scénarios pour Global Business Network, une société de conseil créée par des responsables de la planification de Shell. "Selon Leigh, la planification de scénarios pourrait constituer un outil de communication et de traduction très utile entre les scientifiques des changements climatiques et les gestionnaires de parc", a déclaré Star.
Le concept a fait son chemin. La planification de scénarios s'est étendue à l'ensemble du SNP et à d'autres agences fédérales de gestion des terres et ressources naturelles telles que la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Le NPS organise désormais régulièrement des ateliers de planification de scénarios avec les gestionnaires de parc afin de déterminer les futurs possibles pour les trésors naturels et culturels.
"La planification de scénarios permet d'explorer des situations que vous pourriez ne pas explorer, car elles semblent invraisemblables", a déclaré Welling, qui gère maintenant le programme du patrimoine partagé de Beringian en Alaska. "Les gens ont tendance à rester coincés dans leurs propres modèles mentaux et à penser les choses comme elles se sont déroulées. Nous ne prenons pas souvent le temps de penser" quelles sont les contraintes externes? " et 'comment pourraient-ils jouer?' "
Welling se souvient de plusieurs cas étranges où son groupe a été "submergé par la réalité". En 2012, par exemple, son équipe a utilisé la planification de scénarios pour planifier ce qui pourrait se produire si la grande région de New York était frappée par une combinaison de marées hautes et d'une tempête violente. Quelques mois plus tard, l'ouragan Sandy a frappé et le système de métro de New York a été inondé, comme l'avait prédit l'équipe. «C'était vraiment fascinant», dit Welling. "Nous avons eu plusieurs expériences [comme ça] maintenant."
Un projet récent explorant les effets du changement climatique sur le parc national des Badlands, dans le Dakota du Sud, est l’un des exemples les plus riches au monde en matière de fossiles et abrite des bisons, des mouflons d'Amérique et d'autres espèces emblématiques.
En 2015, Schuurman et les autres experts se sont rendus dans les Badlands pour observer les plantes, les animaux et les autres ressources naturelles et culturelles qui seraient touchées. "Ensuite, nous sommes partis environ six mois plus tard et avons élaboré des scénarios de changement climatique vraiment pertinents pour ces ressources", a déclaré Schuurman. Par exemple, l’humidité du sol est importante pour les animaux au pâturage. Schuurman et son équipe ont donc traduit les changements prévus de la température et des précipitations à partir de modèles informatiques en futurs sur l’humidité du sol.
Après avoir fait cela pour plusieurs variables, le groupe s'est réuni à nouveau pour dresser un avenir climatique différent pour les Badlands. L'un d'entre eux, appelé "The Jungle", se caractérise par une température élevée, une augmentation des précipitations et la plus longue saison de croissance de tous les scénarios. Une autre, appelée "Awfully Dry" (assèchement extrême), connaît un réchauffement raisonnable mais des précipitations moins importantes, ce qui entraîne une saison de croissance relativement courte. Le groupe a exploré chaque scénario en détail, en demandant comment chaque ressource sera modifiée.
Les réponses sont souvent surprenantes et subtiles. "Par exemple, dans le scénario" The Jungle ", le parc national des Badlands sera un endroit plus humide", a déclaré Schuurman. "Eh bien, à l'heure actuelle, les gestionnaires de ressources utilisent l'eau comme attractif pour rassembler les buffles à la fin de l'été et au début de l'automne. Mais si le monde est rempli d'eau, cela ne fonctionnera pas. C'est une traduction nuancée du climat. futur dans une implication pour une ressource particulière ".
Star a déclaré que l'aspect participatif des ateliers de planification de scénarios est un élément clé des exercices. «Lorsque les personnes participent à la création des scénarios, elles s’investissent dans les idées qui en découlent et sont donc probablement plus susceptibles de continuer à agir en conséquence. C'est la différence entre recevoir des informations et découvrir des choses par vous-même. "
