Avec la hausse des températures, les glaciers fondent et rétrécissent. Les scientifiques s'accordent pour dire que la fonte des glaciers est liée au changement climatique causé par l'activité humaine.
Dans les Alpes suisses, les efforts pour arrêter cette tendance sont devenus monnaie courante. Chaque année, par exemple, un groupe d'habitants se rend sur le glacier du Rhône pour recouvrir la glace d'immenses couvertures blanches qui réfléchissent le soleil afin d'éviter de fondre, rapporte Rafi Letzter de Live Science .
Les couvertures peuvent sembler être une solution rapide ou un gadget, mais elles pourraient réduire de 70% la fonte saisonnière, a rapporté l' Agence France-Presse en 2015.
Les habitants du glacier suisse utilisent les couvertures chaque été depuis huit ans, rapporte Zoë Schlanger pour Quartz. C'est une destination touristique populaire, mais la glace s'est réduite au cours des 10 dernières années. Environ 131 pieds du glacier d'environ 5 miles de long ont disparu depuis ce temps.
Cela a assez bien fonctionné que la même stratégie est appliquée aux glaciers italiens et allemands.
Et ce n'est pas le seul effort pour arrêter ou ralentir la fonte des glaciers. Les scientifiques proposent maintenant des solutions de haute technologie pour ralentir davantage l'impact du réchauffement climatique sur les glaces glaciaires dans le monde entier, écrit Chelsea Harvey, de E & E News .
Une idée est de construire des monticules de sable et de pierre sous l'eau à l'embouchure des glaciers à risque proches de la mer, tels que le glacier Thwaites en Antarctique. Les murs, qui s'étendraient sur des kilomètres sur le fond marin, ralentiraient ou inverseraient leur effondrement.
Robinson Meyer a rendu compte de cette proposition pour l'Atlantique en janvier. Il a expliqué que si ces monticules fonctionnaient, les glaciers qui s'effondreraient autrement dans cent ans pourraient durer encore un millénaire. La proposition permettrait non seulement de protéger le glacier, mais également d'empêcher l'élévation du niveau de la mer en empêchant les eaux de fonte de pénétrer dans l'océan.
Smithsonian.com a annoncé l'année dernière qu'un autre groupe de scientifiques avait proposé de recouvrir de neige artificielle une partie des glaciers des Alpes suisses. L'idée était une version de haute technologie des énormes couvertures; les couvertures et la neige reflètent le soleil plutôt que de l'absorber.
Contrairement à l'utilisation de couvertures pour protéger la glace, ces idées restent hypothétiques. Il reste donc à voir si ces solutions ont un potentiel réel à grande échelle. Une autre limite est que ces propositions seraient inefficaces sans des efforts pour lutter contre le changement climatique.
Selon le Centre national de données sur la neige et les glaces, l'activité humaine au cours des cent dernières années a augmenté la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère de 40%, et ce sont ces gaz qui retiennent la chaleur qui sont responsables du réchauffement climatique et du retrait des glaciers.
"Même si vous avez un moyen de restaurer la glace dans l'Arctique, cela ne résout pas le problème du CO2, cela ne résout pas l'acidification des océans, cela ne diminue pas totalement les températures", a déclaré Steven Desch, physicien à l'Arizona State University., a dit Harvey. "Ça aide, mais ça ne résout rien."
Au moins dans les Alpes, les habitants pensent avoir trouvé une solution, même temporaire.
