Outre son sourire attrayant, l'attribut le plus emblématique du président John F. Kennedy était sa voix et son fort accent de Boston, qu'il utilisait pour livrer certaines des lignes les plus emblématiques de l'histoire américaine. Des chercheurs ont découvert le premier enregistrement connu du 35e président, rapporte Colleen Walsh à la Harvard Gazette .
L’enregistrement a été envoyé à l’Université Harvard, à laquelle Kennedy a assisté, il ya plusieurs années, dans le cadre d’une collection de documents de l’ancien professeur Frederick Clifton Packard, Jr., qui enseignait l’anglais F, le cours de prise de parole en public que Kennedy suivait au moment de l’enregistrement, en 1937. Matthew Haag, du New York Times, rapporte que Packard a enregistré de nombreux discours de ses étudiants sur des disques en aluminium afin de les aider à mieux parler en public.
Les archivistes sont en train de numériser l'audio de mauvaise qualité de la collection. L'archiviste Megan Sniffin-Marinoff a expliqué à Walsh qu'il pourrait y avoir davantage de documents non découverts sur Kennedy dans la collection, ainsi que des enregistrements audio de son frère aîné, Joseph P. Kennedy, qui a également suivi le cours de Packard. . «En tant que collection d’enregistrements de voix anciennes, c’est vraiment remarquable», déclare Sniffin-Marinoff. "Nous sommes presque sûrs qu'il y a plus de matériel Kennedy."
Alors, que dit Kennedy, 20 ans, sur le clip d'une minute et 28 secondes? Il s’agit d’un discours sur la nomination du juge de la Cour suprême, Hugo Black. Haag rapporte que la conférence commence plutôt bien et que la voix et la cadence de Kennedy sont reconnaissables. Mais après environ 30 secondes, il est énervé et hésite pendant le reste de la conversation. Les archivistes estiment que l'enregistrement n'est qu'un extrait d'un discours plus long puisque le programme de la classe indique que les étudiants devaient donner plusieurs exposés d'une durée de cinq à quinze minutes.
Sniffin-Marinoff dit à Haag que Kennedy ne sonne pas comme les autres enregistrements qu'elle a écoutés. «Il semble un peu plus énergique [que les autres étudiants], dit-elle. Un peu plus déterminé, peut-être en fonction du sujet dont il parlait."
Le sujet indique également qu'il était plus sérieux que certains de ses camarades de classe, qui ont prononcé des discours sur le pain au levain, la collecte de livres et la chasse aux femmes. Malgré tout, Haag rapporte que Kennedy a finalement reçu un C + dans la classe.
L’enregistrement numérisé et nettoyé est publié dans le cadre d’une exposition aux archives de l’Université de Harvard, qui explore les liens du président avec l’école pour célébrer son 100e anniversaire le 29 mai.
