L'un des gérants de théâtre les plus talentueux au monde cite la somme astronomique nécessaire pour monter une comédie musicale à Broadway, puis souffle contemplativement sur sa cornemuse. «À moins que vous vous en teniez aux grandes sources de financement - les maisons de disques, les cinéastes - vous avez de gros problèmes. Vous avez besoin des gros chats, mais le chemin a été perdu cette année, je ne sais pas combien de temps ils vont rester, "dit-il." Ce qui m'inquiète, c'est le public - les syndicats sont scandaleux depuis des années, mais nous avons perdu l'auditoire intermédiaire: nous avons perdu les jeunes et nous les perdons depuis longtemps. "
Ce n’est pas la saison la plus récente à Broadway qui inquiète tant ce directeur, le regretté Max Allentuck, mais celle de 1967-1968, celle relatée par William Goldman dans son livre classique The Season .
Les grognements de 40 ans d'Allentuck s'intégreraient parfaitement dans l'actuel Great White Way, où le coût de montage d'une comédie musicale à Broadway avoisine les 14 millions de dollars et où la stratégie de marque est roi (lisez mon récent article de Smithsonian.com, "Broadway, Inc." ). Les similitudes - et les différences - se concrétisent dans le documentaire ShowBusiness: The Road to Broadway du producteur vétéran Dori Berinstein, qui propose un survol captivant de la saison 2003-2004 de Broadway, qui comprenait les premières des comédies musicales telles que Wicked, Avenue Q, Taboo et Caroline ou Change .
"Ce qui ressort vraiment du livre de Goldman, c'est le processus de création, le feu d'artifice qui contribue à faire de cette magie une réalité, et cela n'a pas changé", a déclaré Berinstein. "C'est vraiment le même monde, juste beaucoup des nombres ont changé et les noms ont changé. "
La tendance générale à adapter les livres et les films grand public à la scène musicale est également modifiée en ajoutant un signe deux-points et «The Musical» au titre de l’œuvre, une formule qui a fait ses preuves avec des propriétés telles que Le Roi Lion, The Producers, Dirty Dancing ( un énorme succès à Londres) et Legally Blonde .
"Les choses sont si chères à Broadway que l'identification du produit ou la stratégie de marque vous donne un avantage concurrentiel immédiat", explique l'historien de Broadway, Lawrence Maslon, de l'Université de New York. Cela peut également contribuer à conférer une sorte d'immunité essentielle. vous entrez et vous êtes un spectacle Disney, vous êtes à l'abri de la critique, votre public arrive ", a déclaré l'actrice primée Tony-Pinkins. «Ils ont vu les publicités, ils ont vu le film. Peu importe ce que dit un critique. Les spectacles sont comme des concerts de rock - complets. "
Mais partir d'une quantité connue ne garantit pas le succès d'une comédie musicale. «Adaptez-vous quelque chose qui soit si mémorable avec quelqu'un d'autre que vous êtes condamné dès le début?", Demande Maslon. Il donne l'exemple de Mary Poppins, un personnage qui est pour beaucoup inextricablement lié à Julie Andrews, qui a joué le genre direct La nounou britannique aux yeux de l'adaptation cinématographique de PL Travers dans le film de Disney en 1964. La version musicale sur scène, une coproduction de Disney et du producteur légendaire de Broadway, Cameron Mackintosh, n'insère pas un nom en gras dans le rôle célèbre d'Andrews.
“Je trouve fascinant que les femmes qui ont joué Mary Poppins, à Londres et à New York, ne soient même pas facturées au-dessus du titre ou au-dessous du titre. Ils ne sont même pas sur l'affiche, personne ne sait qui ils sont et ils ne sont pas nominés pour aucun prix ", explique Maslon." Il est clair que l'accent est mis sur la propriété Mary Poppins, et non sur Julie Andrews ou Ashley Brown. Vous n'auriez pas pu adopter Mary Poppins pour la scène en 1970, par exemple, et vous n'aviez pas essayé de trouver Sally Ann Howes ou une personne portant le nom d'une star. "
Pour Berinstein, qui est également producteur de Legally Blonde, l’adaptation d’une œuvre existante n’est pas un raccourci. "Créer une comédie musicale à partir d'un film ou d'un livre, ou de l'un des nombreux endroits où les histoires ont été adaptées, ça commence vraiment à partir de zéro", a-t-elle déclaré. Une chose qui reste constante dans le monde de Broadway est la motivation pour raconter une son histoire, quelle que soit son origine. "Les risques de monter un spectacle à Broadway sont si élevés qu'il faut être profondément, profondément passionné", ajoute Berinstein. «Toutes les personnes que je connais dans le théâtre ont souvent pris part à des projets qui n’avaient pas beaucoup de potentiel commercial, mais il leur suffisait de raconter l’histoire."
