La semaine dernière, le New York Times a publié un article sur une pratique peu connue d’au moins une école de médecine: accepter des étudiants n’ayant pas suivi de cours en sciences (biologie, chimie, chimie organique et physique) ou à l’examen d’entrée MCAT.
Les étudiants postulent à l’étudiant en deuxième ou en troisième année et décident d’acquérir une spécialisation en sciences humaines ou en sciences sociales plutôt que dans les sciences exactes. S'ils sont admis, ils ne doivent suivre que des cours élémentaires de biologie et de chimie [...]. Ils renoncent à la chimie organique, à la physique et au calcul, même s'ils suivent des cours abrégés de chimie organique et de physique lors d'un camp d'entraînement. Ils sont exemptés du MCAT.
Les cours de sciences pré-médicaux traditionnels constituent un "obstacle" pour de nombreux étudiants, explique un médecin dans l'article, et finissent par éliminer les personnes susceptibles de faire de bons médecins, peut-être même des médecins plus complets. (Ces cours ont également éliminé de nombreux biologistes potentiels, que j'ai découverts en tant que bachelor en biologie à la Cornell University. Je trouvais cela un peu gênant pour ceux qui n'allaient pas en médecine, mais je trouvais aussi encourageant que ceux qui ne pouvaient pas le pirater en biologie fondamentale ne finirait pas un jour dans la salle d’examen du médecin avec moi.) La plupart des commentateurs de l’article, qui incluent plusieurs médecins, ne l’achètent pas:
En tant que médecin et musicien, bien que je sois heureux d'entendre plus de respect pour le talent artistique des candidats, je ne sais pas où je serais en tant que médecin praticien si je n'avais pas obtenu mon diplôme en biologie à l'université. Oui c'était rigoureux, oui je devais compter les mouches à fruits à 3 heures du matin, oui la chimie organique était très intense, mais ce n'est pas à la faculté de médecine que j'ai reconnu l'importance de ces cours. C'était en résidence et au début de ma pratique, je retrouvais constamment ces principes scientifiques de base pour diagnostiquer mes patients et élaborer un traitement sensé.
Bien entendu, rien n'empêche les grandes écoles de sciences humaines et de sciences sociales de suivre des cours de sciences rigoureuses en plus de leur majeure. J'ai rencontré beaucoup de pré-docteurs en sciences politiques et anglais au collège. Et je me demande s'il serait peut-être temps d' élargir, et non d'éliminer, les exigences scientifiques des étudiants en pré-médecine. Notre compréhension de la biologie humaine a considérablement progressé au cours des dernières décennies. Les trois cours ci-dessous sont généralement demandés aux majors en biologie et sont très pertinents pour la médecine moderne. Les médecins en herbe devraient-ils les prendre aussi?
Evolution : l'évolution est à la base de toute la biologie moderne. La connaissance de la théorie de l'évolution rend beaucoup plus compréhensible le reste de la biologie. Mais au-delà, le monde de la médecine est l’un des endroits où nous voyons l’évolution évoluer. Les bactéries et les virus continuent d'évoluer. C'est pourquoi il y a un nouveau vaccin contre la grippe chaque année et pourquoi nous avons des souches de maladies résistantes aux médicaments. Je ne suis pas le seul à penser que l'évolution est une partie importante de la médecine. "En termes simples, la formation à la pensée évolutive peut aider les chercheurs biomédicaux et les cliniciens à poser des questions utiles qu'ils ne poseraient pas autrement", ont écrit trois scientifiques dans un éditorial de Science en 2006.
Génétique : nos gènes jouent déjà un rôle en médecine. Les femmes qui ont des antécédents familiaux de cancer du sein, par exemple, peuvent subir un test de dépistage des gènes du cancer du sein et prendre des décisions, telles que le choix d'une chirurgie prophylactique, afin de réduire considérablement leur risque de cancer. Les expériences sur les mouches des fruits - les expériences classiques en génétique dans tous les cours d'université - ne semblent en apparence pas liées à cet exemple patient, mais elles offrent une leçon inoubliable sur les bases du sujet. La première action d'un médecin avec le patient mentionné ci-dessus peut être de l'envoyer à un conseiller en génétique, mais cela ne signifie pas pour autant que connaître la génétique n'est pas nécessaire (et la plupart des écoles de médecine enseignent la génétique médicale la première année). Et connaître les bases peut être encore plus utile. À l’heure actuelle, la génétique joue peut-être son rôle le plus important dans le traitement de maladies spécifiques et dans l’explication des résultats de tests ADN pratiquement inutiles à la maison (comme le gouvernement a récemment déclaré le Government Accountability Office n’avait "aucune base scientifique"), mais cela ne fera que devenir un une plus grande partie de notre avenir médical.
Biochimie : Ce cours traite de toutes les réactions chimiques qui se produisent à l'intérieur d'organismes vivants. Une poignée d'écoles de médecine en ont besoin, et beaucoup d'autres encouragent les candidats à le suivre. La plupart l'enseignent sous une forme ou une autre. En effet, une grande partie de notre santé et de nos soins de santé dépendent de ce qui se passe au niveau cellulaire. Le diabète, par exemple, est fondamentalement un problème chimique: les cellules ne peuvent pas utiliser l'insuline, une molécule. La façon dont les médicaments interagissent avec nos cellules, un autre exemple, a une incidence sur la manière dont les médicaments traitent une maladie ou un état pathologique, sur leurs effets secondaires éventuels et sur la manière dont ils interagissent avec d'autres médicaments dans le corps.
J'ai peine à croire que je milite pour que davantage d'étudiants en pré-médecine suivent des cours de biologie. Quand j'ai suivi ces cours, je les ai appréciés, en partie, car il n'y avait aucune intention d'éliminer les étudiants en pré-médecine à ce stade. Les professeurs se sont simplement concentrés sur le remplissage de la science. Mais je pense qu'ils couvrent des domaines qui revêtent une importance fondamentale pour la médecine moderne. Est-ce que faire en sorte que les étudiants en médecine prématurés fassent de meilleurs médecins ou inciter davantage de gens à aller à la faculté de droit? Quelles matières pensez-vous que les étudiants en pré-médecine devraient étudier dès le premier cycle?
