Vous pourriez penser qu’une plante qui mange des choses devrait être capable de prendre soin de elle-même, mais le fait triste est que plus de la moitié des espèces de plantes carnivores évaluées par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) sont répertoriées comme vulnérables., en voie de disparition ou gravement en danger. Une nouvelle étude dans la revue Biological Conservation a examiné les menaces pesant sur 48 espèces de ces plantes et fourni des informations sur ce qui se passe.
Beaucoup de menaces sont connues de tous ceux qui ont suivi le récit du déclin des espèces - la perte d'habitat due à l'expansion de l'agriculture en tête de liste, et la pollution et la modification des systèmes naturels (tels que la suppression des incendies) étaient également des facteurs importants. Mais les plantes carnivores ont fait face à une autre menace presque unique: le braconnage. Les chercheurs ont découvert que les plantes pichet et les mouches à ventre de Vénus sont les types les plus susceptibles d’être affectés par les collectionneurs. "Même s'il existe de bonnes alternatives, telles que les cultiver dans des serres ou des laboratoires, les personnes qui recherchent une solution miracle vont simplement les prendre et les prendre, car il faut parfois plusieurs années pour que les plantes atteignent une taille décente", L’auteur David Jennings, de l’Université de Floride du Sud, a déclaré au BBC News.
L'ampleur du braconnage peut être dévastatrice, comme Smithsonian l'a documenté l'an dernier dans «The Lettrus Allure de Vénus Flytrap»:
Toujours rare, le piège à mouches est maintenant en danger de devenir la créature mythique qui sonne comme il se doit. Dans le marais vert de Caroline du Nord et aux alentours, les braconniers les déracinent des zones protégées ainsi que des terres privées, où ils ne peuvent être récoltés qu'avec l'autorisation du propriétaire. Les plantes ont des racines si peu profondes que certains braconniers les déterrent avec des couteaux ou des cuillères à boucher, souvent vêtues de camouflage et de genouillères (les plantes poussent dans des touffes si pratiques que les flytrappers, comme on les appelle, doivent à peine bouger). Chaque usine volée se vend environ 25 cents. Les voleurs habitent généralement à proximité, mais il existe parfois un lien international: des agents des douanes de l'aéroport international de Baltimore-Washington ont intercepté une valise contenant 9 000 pièges à mouche destinés aux Pays-Bas, où ils auraient probablement été propagés ou vendus. Le contrebandier, un Hollandais, portait des papiers prétendant que les plantes étaient des fougères de Noël.
Les plantes carnivores ne sont pas seulement étranges, loufoques et merveilleuses, mais elles jouent également un rôle important dans leurs écosystèmes. La perte d'une plante carnivore pourrait facilement entraîner la disparition d'autres créatures qui en dépendent (certaines espèces de plantes à sarments, par exemple, sont des refuges pour les amphibiens). Ces plantes peuvent également nous être extrêmement utiles, car elles consomment des parasites humains, tels que les moucherons et les mouches à chevreuil, susceptibles de transmettre des maladies. Et à mon avis, tout ce qui mange ces fichus moustiques qui me dévorent en été mérite d'être préservé.
J'espère donc que vous prendrez à cœur les recherches des scientifiques et que, si vous voyez une plante carnivore à l'état sauvage, laissez-la tranquille.
