La recherche d’une vie intelligente dans l’univers a connu un franc succès plus tôt cette année lorsque SETI a dû suspendre le télescope Allen en raison d’un manque de fonds. (Il semble maintenant que SETI pourrait bientôt réunir suffisamment de fonds pour remettre l'ATA en marche.) Mais cette approche a de bonnes chances de se baser sur l'idée que des civilisations extraterrestres envoient des messages radio à destination de la Terre, quelque part dans l'univers., peut être complètement égaré. «À mon avis, écrit dans son livre The Eerie Silence, l'astronome de l'Université de l'Arizona State, Paul Davies, « ce «dogme central» n'est tout simplement pas crédible ». Il souligne que, même à une civilisation assez proche, disons à 1 000 années-lumière, regarder à travers un télescope et trouver la Terre, il verrait la planète 1000 ans dans notre passé. Pourquoi auraient-ils pris la peine d'envoyer un message à une planète qui n'avait même pas découvert l'électricité, et encore moins construit un récepteur pour un tel message?
Si écouter des messages radio est un peu long, comment pourrions-nous nous en sortir? Voici 10 idées qui ont été avancées et même mises en pratique par diverses sources (et si vous voulez plus de détails, je vous recommande le chapitre 5, «Nouveau SETI: Élargir la recherche», de The Eerie Silence ):
1) SETI optique: des scientifiques russes et américains explorent périodiquement le ciel au cours des dernières décennies à la recherche d'une lumière laser, qui ne se distingue pas seulement des autres types de lumière naturelle, telle que la lumière des étoiles, mais qui ne peut être produite que par un système intelligent. la source.
2) Recherchez d’énormes structures extraterrestres: lorsque les gens évoquent celle-ci, le meilleur exemple est toujours la sphère de Dyson, une structure hypothétique qu’une civilisation construirait autour d’une étoile entière pour capter toute son énergie.
3) Trouver des preuves d’extraction d’astéroïdes: les humains examinent déjà les astéroïdes de notre système solaire et envisagent leur potentiel d’extraction, alors pourquoi une civilisation extraterrestre ne ferait-elle pas de même? Les preuves pourraient inclure des changements dans la composition chimique de l'astéroïde, la distribution de la taille des débris l'entourant, ou d'autres changements thermiques pouvant être détectés depuis la Terre.
4) Vérifier les polluants dans l'atmosphère des planètes: S'il y a des produits chimiques non naturels, tels que les chlorofluorocarbones, dans l'atmosphère d'une planète, c'est un signe qu'il peut y avoir quelqu'un avec une technologie sur le sol.
5) Recherchez des signes d'ingénierie stellaire: pour le moment, il s'agit de matière de science-fiction, mais une civilisation capable de bricoler avec une étoile nous intéresserait sûrement, terribles.
6) Cherchez un artefact extraterrestre ici sur Terre: la Terre existe depuis des milliards d'années - qui a dit que les extraterrestres n'étaient jamais venus ici auparavant? S'ils se sont rendus il y a longtemps, ils ont peut-être laissé quelque chose dans un endroit difficile à atteindre, comme au fond de l'océan.
7) Trouver un modèle dans les neutrinos: Davies souligne dans son livre que les neutrinos, ces particules subatomiques fantomatiques, sont probablement mieux adaptés pour transmettre un message sur une longue distance que les signaux radio ou optiques. Un message devrait être simple - transmis dans une sorte de code morse étranger - mais nous pourrions le détecter ici sur Terre.
8) Rechercher un message dans l'ADN: L' ADN est simplement un autre moyen de coder des informations. Les extraterrestres, ou même simplement une sonde extraterrestre, auraient pu visiter la Terre il y a longtemps et insérer un message dans une créature ancestrale. Bien sûr, cette idée soulève plusieurs obstacles, comme le note Davies: faire passer le message ici, le transformer en bestiole, l'empêcher d'être détruit par des mutations pendant peut-être des millions d'années, mais il s'agit certainement d'une possibilité intrigante.
9) Trouvez une signature de propulsion sur un vaisseau spatial extraterrestre: Hé, si cela a fonctionné pour les Vulcans de Star Trek, pourquoi pas nous?
10) Inviter ET à se connecter: un groupe de scientifiques a créé un site Web demandant aux services de renseignement extra-terrestres de leur envoyer un courrier électronique. Jusqu'à présent, toutes les réponses ont été des canulars, mais demander un cri de grâce ne fait jamais de mal.
