Dès 2020, les voyageurs empruntant l'A68, route principale reliant l'Angleterre et l'Écosse, seront accueillis par une colonne d'acier imposante dépassant la colline de Northumberland à un angle d'environ 30 degrés. Mesurant 180 pieds de hauteur et pesant 200 tonnes, cette structure de 2, 6 millions de dollars devrait dominer le paysage du nord de l'Angleterre, rappelant aux téléspectateurs - en dépit de sa conception industrielle abstraite - le monarque bien-aimé de la Grande-Bretagne, la reine Elizabeth II.
Javier Pes, de Artnet News, rapporte que le monument prévu est une idée originale de Terence Kearley, troisième vicomte de Devonport. Cet architecte et philanthrope à la retraite rêvait de construire un monument à la reine depuis environ 25 ans. Début 2018, il a chargé trois artistes de soumettre des dessins pour le projet. Lord Davenport a officiellement choisi le sculpteur britannique Simon Hitchens pour donner vie à sa vision.
En plus de fixer une hauteur minimale, le vicomte a en grande partie laissé les artistes seuls. Tous trois fuirent les représentations figuratives traditionnelles de la reine au profit de dessins abstraits contemporains.
Le sculpteur basé à Alnwick, Colin Rose, a proposé une flèche en terre cuite coiffée d’une finition en acier inoxydable teintée d’or. Dans l’esquisse de son projet, Rose a indiqué que la conception reflétait un point sur une boussole, parlant subtilement de la nature globalisée du Commonwealth, une association volontaire de 53 États souverains indépendants liés historiquement sous l’Empire britannique.
La conception de Colin Rose comprenait une flèche en terre cuite surmontée d'une finition en acier inoxydable teintée d'or. (Colin Rose) Le rôle de la reine Elizabeth dans l'établissement du Commonwealth est une source d'inspiration essentielle pour le projet ambitieux de Lord Devonport: "[La reine] a personnellement déplacé le Commonwealth en un groupe libre, égal et volontaire d'États membres unis par la langue, l'histoire et la culture", a déclaré le vicomte. dans un rapport. "[Elle a unifié le Commonwealth] sous des valeurs partagées de démocratie, de liberté d'expression et de droits de l'homme."
Selon Artnet News 'Pes, l'artiste new-yorkais Peter J. Evans a soumis une sculpture cinétique reposant sur un abri conçu pour faire écho à des cairns de l'âge du bronze, ou à des piles de pierres empilées à des fins aussi variées que la signalisation et le marquage des tombes.
"J'envisage une structure qui évolue avec les conditions en constante évolution du paysage de Northumberland tout en offrant un abri contre eux", écrit Evans dans sa proposition. "... Alors que le paysage environnant et la structure elle-même se modifient au cours d'une rotation d'un an, leur attention est attirée vers une appréciation des liens entre eux-mêmes, l'environnement immédiat et toutes choses".
L'artiste new-yorkais Peter J. Evans a soumis une sculpture cinétique reposant sur un abri conçu pour faire écho aux cairns de l'âge du bronze. (Peter J. Evans) Mais c’est le sculpteur Simon Hitchens du West Country dont la conception a le plus impressionné Lord Devonport et les membres du public recrutés pour contribuer à la sélection. Sa colonne en acier de 180 pieds, qui sera officiellement connue sous le nom de Elizabeth Landmark, vise à fusionner avec le «paysage accidenté et accidenté dans lequel elle se trouve», émergeant du sol comme une sorte de levier futuriste.
Hitchens explique à Pes que la structure industrielle de cette structure reflétera l’histoire économique du nord de l’Angleterre, qui abritait jadis des industries minières très actives comme le charbon et le minerai de fer, et qu’elle honorera ainsi la campagne que préside la reine.
Le monument sera incliné pour s’aligner sur le zénith du soleil à la hauteur de l’équinoxe d’été, et une tranchée de 279 pieds de long creusée dans le sol gît comme une ombre sous la structure. Les chemins elliptiques qui entourent la zone offriront un abri aux visiteurs qui s'aventurent au sommet des collines balayées par le vent du domaine du vicomte Northumberland.
Actuellement, Angel of the North d'Antony Gormley est l'une des sculptures publiques les plus reconnaissables de la Grande-Bretagne. La figurine d'acier, qui a été érigée il y a 20 ans dans la ville de Gateshead, dans le nord-est du Royaume-Uni, mesure environ 65 pieds de haut et possède une envergure de 177 pieds - environ trois fois plus petite que l'emblème de Lord Devonport, qui, selon le vicomte, doit mesurer au moins 180 pieds. ou à la même hauteur que la falaise la plus proche du site proposé.
Lord Devonport envisage de créer un espace d'accompagnement pour les visiteurs, permettant aux touristes de se promener sur les lieux entourant ce monument historique et de se familiariser avec l'histoire du Commonwealth à travers une série de poèmes commandés. Avant que l’un de ces projets puisse commencer, cependant, le vicomte, Hitchens et le commissaire Matthew Jarrett doivent travailler avec des ingénieurs pour peaufiner la conception du monument, se faire approuver par les autorités locales et réunir le million de dollars nécessaires à la construction.
Si tout se passe bien, Lord Devonport a un dernier objectif en tête: obtenir le sceau d'approbation personnel de la reine et la convaincre d'inaugurer le monument en personne.
