Nous sommes sortis de St. Julien, nous avons traversé le pont sur la Dordogne et un kilomètre et demi de l’autre côté de la rivière. Nous avons tourné à droite sur une route secondaire en direction d'un village appelé Le Gard et avons pédalé en montant le long de la route de campagne étroite jusqu'à ce que nous voyions à notre droite environ un acre de vigne. Nous nous sommes arrêtés et avons verrouillé nos vélos à un arbre et, le long de la limite sud du vignoble, nous sommes allés en suivant un chemin qui nous a rapidement conduits dans la forêt de châtaigniers. Nous avons grimpé en montée, le sentier nous faisant traverser une deuxième plantation marquée par les signes d'une industrie forestière active - défrichages, piles de bûches et arbres troncs cernés de pousses maigres, luttant tous vers le soleil qui éclaboussait la canopée. Dans la boue et la litière de feuilles, parmi les glands et les châtaignes, se trouvaient des cicatrices de cochons sauvages enracinés.
Le sentier nous a menés vers le haut et a finalement été blessé à droite, en montant et atteignant le sommet de ce qui se révélait être une colline conique. Les bois denses nous empêchaient de voir vers l'extérieur jusqu'à ce que nous soyons près du sommet et, comme notre propriétaire nous l'avait indiqué en nous donnant des indications, nous sommes arrivés à une ouverture légère mais spectaculaire dans les arbres. Marchant au bord d'un affleurement, nous avons vu à des kilomètres devant nous la vallée de la Dordogne. La rivière serpentait vers l'est plusieurs centaines de mètres plus bas, et le château de Rouffillac était perché sur son flanc de colline presque droit dans le vide, par-dessus la route menant à Carlux. En regardant notre village, nous pouvions voir le clocher de l’église et, après quelques spéculations, nous avons identifié notre propre maison.
Mais nous n'étions pas venus ici pour regarder de l'extérieur de cette montagne; nous étions venus regarder à l'intérieur. Après avoir pris quelques photos, nous avons suivi le sentier jusqu’à la fin du parcours, poussé quelques branches hors de notre chemin et dévalé une pente rocheuse - et c’était là, la grotte que nous étions venus chercher, la grotte dans laquelle les locaux s’étaient cachés. pendant la Seconde Guerre mondiale, chaque fois que les activités nazies devenaient particulièrement chaudes et désagréables L'ouverture ne pouvait pas être vue d'en bas, car elle était enterrée par la canopée en chêne. L'entrée avait une hauteur d'environ 10 pieds et, lorsque nous entrâmes dans la gueule béante, la température tomba de 10 à 15 degrés Celsius. Nous avons examiné la terrasse en terre surélevée où, nous avait-on dit, les locataires de la grotte avaient déposé des fougères comme litière. Nous nous sommes demandé s'ils cuisinaient à l'intérieur ou à l'extérieur, s'ils regardaient souvent à travers les buissons de la vallée, s'ils enveloppaient toute la verrerie et le métal dans un tissu pour empêcher les cadeaux naïfs aux soldats nazis et si, peut-être, ils s'amusaient parfois même avec du vin et de la nourriture pendant qu'ils attendaient que certaines des personnes les plus diaboliques habitent la Terre pour s'en aller.
Depuis la grotte sans nom située au sommet d'une colline, on peut contempler la rivière Dordogne, le village de St. Julien de Lampon et - juste en dessous, le long de l'autoroute --- Rouffillac, où, le 8 juin 1944, des soldats nazis ont été enfermés 16 personnes dans une boulangerie et les ont brûlées vives. Photo de Roger Bland.
Bien sûr, les nazis sont finalement partis. Après le jour J, ils se sont dirigés vers le nord pour combattre les forces alliées sur la côte normande - mais au fur et à mesure, les soldats allemands ont commis des atrocités dont les habitants se souviennent depuis sept décennies et qui comptent. Le 8 juin 1944, le major Adolf Diekmann, alors en été dans le Périgord avec son bataillon nazi, s’arrêta juste sous la grotte du hameau de Rouffilac. Il demanda à la propriétaire de faire des crêpes avec ses hommes. Elle a refusé - alors Diekmann l'a brûlée ainsi que 15 autres à mort dans la boulangerie. Le même groupe de soldats a tué 99 personnes à Tulle le lendemain et en a brûlé 642 autres à Oradour-sur-Glane, dont 205 enfants. Diekmann a été tué au combat avant d’être jugé pour crimes de guerre.
Fuyant ces horreurs, des habitants de la région, y compris des combattants de la Résistance, se sont rendus dans ce trou de la montagne.
Dans les grottes locales, les couches de l'histoire de la guerre sont profondes. J'ai parlé à un homme de notre village, Jean Lauvinerie. Maintenant âgé de 86 ans, il était adolescent pendant l'occupation nazie et, bien qu'il ne connaisse pas la grotte au-dessus de Rouffillac, il m'a raconté, alors que nous discutions dans sa cuisine, que de nombreux autres trous dans le substrat rocheux autour de St. Julien servaient de caches d'armes et cachettes pour les combattants de la résistance pendant la seconde guerre mondiale. M. Lauvinerie était trop jeune à l'époque pour se battre, mais il travaillait comme messager et transmettait des messages aux hommes et aux femmes qui se cachaient dans les collines. Lauvinerie fut finalement reconnu par le gouvernement pour son aide pendant la guerre et quelques années après la défaite des Allemands, il accepta un brassard honoraire qu'il gardait toujours dans une boîte dans le placard, dans la petite maison de son épouse près du boucher, en face de l'église - mais il a refusé une poignée de médailles.
"Tant d'autres ont fait beaucoup plus que moi pendant la guerre", a-t-il déclaré. "Par rapport à eux, je ne méritais pas de médailles."
A ce jour, les rues et les bâtiments d'Oradour-sur-Glane sont toujours en ruines. Les soldats nazis ont tué 642 personnes ici le 10 juin 1944, deux jours après le passage dévasté de St. Julien de Lampon. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr Verity Cridland.
