Il est courant de trouver, dans les espaces vierges de textes anglais des 13ème et 14ème siècles, des esquisses et des notes de lecteurs médiévaux. Et dispersés à travers cette zone marginale, se trouve une scène étrangement récurrente: un brave chevalier en armure brillante faisant face à un escargot.
C'est un grand mystère non résolu des manuscrits médiévaux. Comme Got Medieval l’écrit, «vous obtenez tout cela en marge des manuscrits gothiques».
Et je veux dire tout le temps. Ils sont partout! Parfois le chevalier est monté, parfois non. Parfois, l'escargot est monstrueux, parfois minuscule. Parfois, l'escargot est complètement en travers de la page, parfois juste sous le pied du chevalier. Habituellement, le chevalier est dessiné de sorte qu'il ait l'air inquiet, abasourdi ou choqué par son petit ennemi.
Des combats épiques d'escargot sur chevalier sont apparus aussi souvent dans les manuscrits médiévaux que Kilroy à travers l'Europe. «Mais l'omniprésence de ces représentations ne les rend pas moins étranges», déclare la British Library, en rassemblant un certain nombre d'exemples de batailles gluantes.
Photo: Li Livres dou Tresor de Brunetto Latini, c 1315-1325 via la British Library
Personne ne sait ce que les scènes veulent dire exactement. La British Library affirme que la scène pourrait représenter la résurrection ou représenter les Lombards, «un groupe vilipendé au début du Moyen Âge pour comportement traître, péché d'usure et« comportement non chevaleresque en général ». '”
Les vaillants escargots pourraient être un commentaire sur l'oppression sociale ou simplement un humour médiéval, déclare Got Medieval: «Nous sommes supposés rire à l'idée qu'un chevalier craigne d'attaquer un adversaire aussi« blindé lourdement ». Chevalier idiot, c'est juste un escargot! “
Lisa Spangenberg a proposé une autre idée au Médiévaliste numérique. Elle dit que «l'escargot blindé combattant le chevalier blindé est un rappel de l'inévitabilité de la mort», un sentiment exprimé dans le Psaume 58 de la Bible: « Comme un escargot qui fond dans la boue, ils seront enlevés; comme un enfant mort-né, ils ne verront pas le soleil. "
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