Un match de MMA à Bay City, MI. Image: David Devoe
Rien n'est plus brut et humain qu'un combat au corps à corps. C'est ce que vivent les arts martiaux mixtes, comme le Ulitmate Fighting Championship ou UFC. Deux mecs qui se disputent fondamentalement comme ils veulent. Il ne semble pas y avoir beaucoup de place pour la science. Mais un entraîneur, rapporte Popular Science, ne le voit pas de cette façon.
Greg Jackson est l'entraîneur le plus titré de l'histoire des combats d'arts martiaux mixtes. C'est une grosse industrie, valant des milliards de dollars, et Jackson a formé plusieurs champions. Il ne voit pas du tout son ancien gymnase en sueur comme un gymnase. Il y voit un laboratoire - un lieu d'expérimentation, de collecte de données et de test. Et sa façon de penser change la façon dont nous nous battons. Popular Science écrit:
Les tentatives de Jackson pour imposer une certaine mesure d'ordre au monde primitif et violent du MMA reflètent un mouvement plus vaste au sein du sport. La science n'est peut-être pas en train de civiliser le combat en cage, mais elle l'affine. Les entreprises spécialisées établissent des statistiques détaillées sur les matches. Les professionnels du MMA apparaissent sur la plate-forme ESPN avec des capteurs et des moniteurs qui mesurent leur puissance et leur vitesse de frappe. Les universitaires rédigent des articles évalués par des pairs sur des sujets tels que la physiologie des meilleurs combattants et le rôle que joue la peur dans Octagon. Et maintenant, les combattants, formés pour la plupart par Jackson, commencent à utiliser ces données et analyses pour devenir de plus en plus brutalement efficaces sur le ring.
Pendant longtemps, il y avait très peu de comptes rendus dans les combats. Les gens qui ont essayé d'imiter la stratégie d'évaluation statistique des joueurs de Moneyball ont échoué parce qu'il n'y avait pas de statistiques. Rami Genauer, journaliste et fan de l'UFC, a trouvé cela extrêmement frustrant. Alors, il l'a réparé. Science populaire à nouveau:
En 2007, Genauer a obtenu une vidéo d'un événement récent de l'UFC et, en utilisant la fonction de ralenti de son TiVo, il a vaincu chaque combat par le nombre de frappes tentées, le nombre de frappes atterrissées, le type de frappe jab, par exemple) et le coup de grâce (starter nu à l'arrière par rapport à la guillotine, etc.). Le processus a pris des heures, mais le résultat final était une chose complètement nouvelle dans le sport: un ensemble de données complet.
Cet ensemble de données s'est transformé en FightMetric, le lieu privilégié de statistiques sur chaque combattant de la ligue. Les officiels aiment les statistiques, de même que les spécialistes du marketing qui essayaient de vendre le sport comme un jeu de stratégie et d’habileté plutôt que comme une destruction totale. Les radiodiffuseurs aiment avoir des chiffres à montrer et à discuter, et les combattants peuvent désormais évaluer leurs adversaires statistiquement bien avant de les classer dans le ring. Et maintenant, les scientifiques commencent à utiliser l'ensemble de données croissant pour mieux comprendre les correspondances MMA. L'année dernière, les chercheurs ont utilisé les données pour publier une étude intitulée «Agression dans les arts martiaux mixtes: analyse de la probabilité de prendre une décision».
L'approche de Jackson basée sur les statistiques fonctionne clairement. Ses combattants remportent environ 80% de leurs matchs. Mais quand Jackson pense à ses statistiques dans son laboratoire, il ne pense pas à gagner, a-t-il dit à Popular Science . «Cela ne signifie pas que nous ne voulons pas gagner. Je veux que mes gars réfléchissent à essayer d’obtenir la position la plus forte possible, avec le plus de contours possible, encore et encore. Comme toute science, il s'agit plus du processus que du résultat. ”
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