Après que Rosa Parks ait organisé son acte de protestation emblématique dans un bus de l'Alabama, sa vie dans l'État du Sud est devenue insupportable. Elle a fait face à un flot de menaces de mort. Elle a perdu son travail dans un grand magasin. Son mari a également été congédié. La famille de Parks a donc fait ses bagages et a emménagé dans la maison de son frère à Detroit.
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Dans les années qui ont suivi la mort de Parks, cette maison a été en grande partie oubliée, comme le rapporte Sally McGrane pour le New York Times . La structure est tombée en ruine et devait être démolie. Mais grâce à une collaboration improbable entre la nièce de Parks et un artiste américain, la résidence de Parks à Detroit a trouvé un nouveau foyer - à Berlin.
La maison se trouve maintenant dans l'un des quartiers populaires de la ville, derrière un immeuble à appartements. Ce n'est pas l'endroit le plus visible, mais la maison a attiré une attention considérable en Allemagne; son arrivée dans le pays a fait la une des journaux et les visiteurs ne manquent pas de bouger depuis son ouverture au public en avril.
Le transport de la maison historique à l'étranger était un dernier recours pour Rhea McCauley, la nièce de Parks. Pendant des années, elle avait essayé - et avait échoué - de réunir les fonds nécessaires à la restauration de l'ancienne résidence de sa tante. "J'ai parlé à des voisins", a déclaré McCauley lors d'une interview avec Atika Shubert de CNN. «J'ai demandé de l'aide… J'ai supplié plusieurs organisations avec lesquelles tante Rosa travaillait parce que je pensais qu'elles l'aimaient. Mais non, ils ne voulaient pas m'aider à restaurer la propriété.
Puis McCauley a été présenté à Ryan Mendoza, un artiste new-yorkais basé à Berlin. Pour l'un de ses projets précédents, Mendoza avait acheté une maison abandonnée à Detroit, l'avait démantelée et ressuscitée à la Fondation Verbeke en Belgique. L’installation a exploré la crise des prêts hypothécaires à risque aux États-Unis, qui a conduit à des milliers de saisies à Detroit, selon The Detroit News.
Lorsqu'il a parlé à McCauley, Mendoza a vu une opportunité de sauver une autre des maisons abandonnées de la ville, celle-ci ayant été occupée par un héros du mouvement des droits civiques.
En août dernier, Mendoza et une équipe locale ont commencé à démonter la maison, rapporte Stephanie Kirchner du Washington Post. Les pièces ont été emballées dans des caisses d'expédition et expédiées en Europe. En octobre, Mendoza avait commencé à reconstituer la maison dans la cour attenante à sa maison berlinoise. Il a réparé le toit en ruine de la maison et les murs qui se sont effondrés, mais il a laissé l'extérieur non poli.
"Je suis heureux que ce ne soit pas bien peint, avec des fleurs et une clôture", a déclaré McCauley à McGrane, du Times. «Nous ne parlons pas d'un conte de fées, il n'y a pas de Hansel ni de Gretel ici. Nous parlons d'une femme qui a tant sacrifié, qui a souffert.
Les visiteurs ne sont pas autorisés à l'intérieur de la maison - pour des raisons d'assurance, mais aussi parce que Mendoza le voulait «pour avoir sa dignité», rapporte McGrane. L'artiste, cependant, s'est laissée dans la maison pour jouer des enregistrements des interviews radio de Parks, remplissant ainsi la structure de sa voix.
