L'idée d'une école de cabillaud la prenant (et émettant beaucoup de grognements et de bruits sourds au cours de leurs rapports sexuels) peut sembler étrange, dépourvue de pertinence ou tout simplement embarrassante. Mais pour une équipe de pêcheurs et de scientifiques, le son est vraiment doux. En fait, Christopher Joyce, de NPR, rapporte que les sons sous-marins de la morue s'accouplant pourraient sauver une espèce - et toute une économie de la pêche.
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Joyce explique qu'en réponse à la crise croissante de la morue dans le Massachusetts, une équipe inhabituelle utilise le «grognement de la morue» pour trouver le poisson et atteindre deux objectifs très différents. Les pêcheurs qui souhaitent augmenter leurs revenus veulent éviter de pêcher la morue car les limites de capture sont si basses, rapporte Joyce. Les biologistes tentent de préserver la population de morue qui diminue rapidement. Les deux veulent trouver le poisson, soit pour les éviter, soit pour les étudier.
Lorsque les biologistes de l'administration océanique et atmosphérique nationale ont appris qu'ils pouvaient détecter des grognements répétitifs pendant la saison de la morue, ils ont décidé d'essayer de suivre les appels de frai des poissons. Pour ce faire, ils se sont donné pour mission de trouver le centre des vocalisations sexy de la morue: «les meules de foin».
La NOAA écrit que pendant la période de frai, les morues mâles grognent selon des schémas qui pourraient être une forme de parade nuptiale ou un avertissement aux prédateurs. Cependant, pour trouver et protéger la morue accouplée, ils devaient trouver les meules de foin dans lesquelles ils se trouvaient, l'enfiler et grogner de manière audible (s'ils ne sont pas dérangés d'abord par des bateaux ou d'autres forces).
"Mais repérer les meules de foin, c'était un peu comme chercher une aiguille dans l'océan", écrit Joyce. C’est là que les pêcheurs interviennent. Appelez cela du gagnant-gagnant: en incitant les biologistes à reproduire la morue, les pêcheurs sont mieux en mesure de les éviter et se concentrent sur des activités plus lucratives sans se heurter à des limites de pêche qui réduiraient leurs profits. On ne sait pas si la morue apprécie un peu d'intimité pendant ses relations sexuelles, mais les biologistes espèrent qu'avec les informations qu'ils pourront rassembler sur l'accouplement de la morue, ils seront en mesure de mieux préserver leur habitat.
