Il y a soixante-neuf ans ce mois-ci, les barmans de tout le pays étaient en train de réinitialiser leurs horloges internes: le gouvernement fédéral venait d'instaurer un couvre-feu national pour la vie nocturne. De la discothèque la plus chic au plus petit salon de campagne, tous les établissements de divertissement du pays ont reçu l’ordre de baisser la lumière à minuit, provoquant le «plus grand hurlement depuis la prohibition».
La raison officielle du couvre-feu était de conserver du carburant et de la main-d'œuvre pour les garçons à l'étranger. Mais de nombreux journalistes ont laissé entendre que Washington voulait également arrêter le flux d’argent jeté «pour le plaisir» et le rediriger vers les obligations de guerre. C’était peut-être le refrain mugissant de l’industrie de la vie nocturne, qui profitait des bénéfices des dépenses sans précédent de la guerre. Peut être pas. De toute façon, les gens étaient mécontents. Le quotidien citoyen de Tucson a rapporté:
De nombreux propriétaires de cabarets ont déclaré aujourd'hui que le retour de l'aile noire et la perte de milliers d'emplois étaient les résultats logiques à attendre de la "demande" du gouvernement fédéral en matière d'application de la loi.
Dans le Ogden Standard-Examiner, les hommes de discothèque exprimèrent leur frustration:
"Nous sommes pour tout ce qui peut aider à gagner la guerre", était le refrain général, "Mais -" ... Ils estiment que les entreprises légitimes et bien gérées sont indûment pénalisées et que les beaux jours du racketteur reviendront .
Les prohibitionnistes, comme on pouvait s'y attendre, étaient en faveur du couvre-feu, de même que le restaurateur de Manhattan, Bernard «Toots» Shor, qui a déclaré que «les fesses qui ne peuvent pas se saouler à minuit ne sont pas tentantes». .)
Un mois plus tard, le maire de la ville de New York, Fiorello LaGuardia, modifia l'heure de fermeture locale à 1 heure du matin, apparemment sans autorisation. Par un compte:
Ce soir, M. La Guardia a porté le toast de milliers d'habits habitués des clubs de nuit et des amateurs de théâtre, qui buvaient sa santé avec enthousiasme.
Cependant, tout le monde n’a pas apprécié les soixante minutes supplémentaires. La guerre allait prendre fin dans six mois et le responsable de la plus grande ville des États-Unis d'Amérique venait d'entrer dans une compétition difficile avec James F. Byrnes, directeur de la mobilisation de guerre de Franklin Roosevelt.
La Guardia perdrait. Lorsque l'armée et la marine ont réprimé les manoeuvres après minuit dans leurs rangs, la plupart des propriétaires de discothèques ont décidé que «s'ils ne pouvaient pas servir les militaires pendant l'heure supplémentaire, ils ne serviraient pas les civils».
Le couvre-feu de minuit a finalement été levé début avril, après avoir économisé très peu d'énergie.
