Les Baka de la forêt de Ndoki pensaient que ma «maison» était «fragile». Au moins, c'est ainsi que les mots m'ont été traduits alors que les Baka travaillaient autour de ma tente et pinçaient le matériau en tant qu'acheteurs de tissus dans le quartier du vêtement. «Ma maison» ne constituerait pas une grande protection contre, par exemple, un léopard. Les éléphants de forêt marchaient juste au-dessus, et n’importe quoi à l’intérieur Comme moi.
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"J'essaierais de jeter ma maison fragile sur des sentiers d'animaux, mais suffisamment proche des autres pour qu'ils puissent m'entendre crier." - Tim Cahill (Sarah Wilkins) 
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Nous étions tous au début d'une longue randonnée d'un mois dans la forêt de Ndoki, dans le nord du Congo. Notre travail consistait à aider un scientifique qui répertorierait les animaux ici dans le bassin versant du fleuve Congo, une immense forêt tropicale avec une importante population de gorilles des plaines, ainsi que d'innombrables éléphants, léopards et antilopes. Et j'avais choisi d'apporter un abri que les Baka ne jugeaient pas plus important qu'une toile d'araignée.
Eh bien, j'essayerais de jeter ma maison fragile sur des sentiers d'animaux, mais assez proche des autres pour qu'ils puissent m'entendre crier. Je dormirais avec une oreille ouverte. Les gorilles n'attaquent pas les humains endormis. Je savais que les éléphants traversaient la forêt en abattant des arbres devant eux. Vous pouviez entendre ces gars venir. Les léopards émirent un étrange bourdonnement. Au moins c'est ce que les Baka m'ont dit. En réalité, je n'ai jamais vu de léopard, mais j'ai remarqué des pertes de vies cachées dans les branches des arbres et j'ai entendu un bourdonnement la nuit.
La vérité est que je n'étais pas très préoccupé par le gros gibier. J'habite dans le Montana et j'ai passé de nombreuses nuits éveillée sous ma tente à me demander si ... ce son ... pouvait être un grizzly. Non, mes soucis étaient plus petits. La forêt du Congo abrite un nombre incalculable d'abeilles. Abeilles domestiques, abeilles «tueuses», longues abeilles maigres qui ressemblaient à des guêpes et une variété sans aiguillon appelée Meliponini, qui se matérialisait dans de vastes nuages insupportables. Ils étaient minuscules, de la taille d'un moucheron, ils vous ont remonté les narines et vous en avez avalé des dizaines à chaque respiration.
C’est là qu’un «foyer fragile» s’est avéré utile. Les Baka, qui pouvaient construire une tente substantielle avec du matériel de brousse pendant le temps nécessaire pour monter ma tente, n'avaient aucune protection contre les melipons. Ou les abeilles piquantes, qui ne les éclairaient pas souvent, en tout cas.
Les abeilles ne piquaient pas quand nous marchions. Ils ne m'ont cloué que quand j'ai arrêté. Je me fais piquer une douzaine de fois par jour. Jusqu'à ce que je sache comment traiter les abeilles.
J'ai appris à installer ma tente immédiatement lorsque nous nous sommes arrêtés pour la journée. Là j'ai boudé jusqu'à la sortie des abeilles à la nuit tombée. Les Baka, qui semblaient impénétrables aux piqûres d'abeilles, s'amusaient bien. J'ai dû attendre pour participer aux festivités. Et puis, après le dîner, je suis retourné à mon domicile fragile et suis resté allongé dans le silence tandis que… les choses… se déplaçaient dans la brousse. Je me sentais inexplicablement en sécurité, comme un enfant en bas âge qui pense que lorsqu'il se couvre les yeux, il est invisible pour vous. Tel était le confort de ma maison fragile.
