Nous sommes en 2017 et les théoriciens du complot à travers le monde attendent avec impatience la publication de milliers de documents inédits du gouvernement relatifs à l'assassinat du président John F. Kennedy. Ce nouveau matériel, dont la sortie est prévue pour la fin du mois d'octobre, va sans aucun doute raviver l'intérêt pour l'assassinat de JFK. Il est probable qu'une multitude de nouvelles théories du complot en résulteront.
Ironiquement, l'auteur Jim Marrs, qui a écrit le livre à succès Crossfire: Le complot qui a tué Kennedy, a malheureusement été adopté en août et ne pourra rien ajouter à cette discussion. Mais bien sûr, comme tous les bons théoriciens du complot, Marrs est maintenant au centre de l'un. Sa mort est l’un des récents théoriciens du complot éminents, qui font maintenant l’objet d’intrigues, de machinations et de complots.
Marr a toujours soutenu la thèse selon laquelle il n'y avait pas qu'un seul tireur impliqué dans la fusillade et a affirmé que Kennedy avait été assassiné par de hauts responsables et hommes d'affaires - qui souhaitaient tous voir le président décédé parce qu'ils n'aimaient pas sa politique.
Voir c'est croire
Les complots apparaissent aussi fréquemment en période de peur et d’incertitude - catastrophes, crise financière, décès, etc. Cela suggère que les théories du complot fournissent un sentiment de contrôle individuel en permettant aux gens de donner un sens au monde.
Bien que la croyance dans les théories du complot soit souvent critiquée, beaucoup sont largement approuvées et même acceptées par la population en général. Ces théories peuvent ensuite influer sur la perception d’importants événements contemporains et historiques, comme ce fut le cas lors des atterrissages sur la Lune et des attaques terroristes du 11 septembre.
La persistance et la génération de théories du complot démontrent leur signification individuelle et sociale, et les gens souscrivent au complot pour diverses raisons. C'est généralement le cas, soit lorsqu'aucune explication définitive n'existe pour un événement, soit que le récit officiel semble inadéquat.
L'année du complot?
Mais les dossiers de JFK ne sont pas les seuls à susciter l'enthousiasme des théoriciens du complot en 2017. Un certain nombre d'autres points de repère dans les théories du complot se sont également produits cette année - le 16 août, le 40e anniversaire de la mort d'Elvis Presley, et le 30 août le décès tragique de Diana Princess of Wales. Les deux morts au cours des années ont développé de la même manière leur propre folklore et leurs propres débats. Certaines conspirations d'Elvis Presley prétendent que le chanteur a simulé sa propre mort pour échapper aux pressions de la gloire, alors que d'autres ont suggéré qu'Elvis était un informateur du gouvernement, menacé par la foule. Et de nombreuses observations d'Elvis ont été rapportées bien vivantes. La théorie la plus commune à propos de Diana est qu’elle n’est pas décédée par accident, mais a été assassinée.
Le roi est en vie. (Shutterstock) Mais en tant que célébrité, vous n'avez pas besoin d'être mort pour être pris dans un complot - comme l'a découvert la chanteuse Avril Lavigne. Mai marque le quinzième anniversaire de la naissance de «L’histoire d’Avril est morte». Cette théorie du complot de 2003 suggérait que la chanteuse était décédée à l'âge de 18 ans et qu'un doppelganger prenait sa place. L'anniversaire, bien sûr, a fait revenir l'histoire. D'autres célébrités, telles que Paul McCartney et Eminem, ont également été au centre de complots similaires.
Les fans pensent qu'Avril Lavigne est décédée et a été remplacée par un clone nommé Melissa. (Shutterstock) De nouvelles conspirations sont également apparues cette année. L'éclipse solaire serait le début de la fin du monde, alors que les émeutes de Charlottesville auraient été orchestrées par la gauche libérale américaine pour discréditer le président Donald Trump. Puis il y a eu la confusion des Oscars - lorsque Warren Beatty a annoncé à tort La La Land plutôt que Moonlight comme gagnant de la meilleure image. Cela a généré un éventail de théories du complot, dont le meilleur était qu'il a été calculé vengeance par un acteur auparavant négligé.
Aucune explication possible
Parfois cependant, les théories du complot se révèlent parfois vraies. Par exemple, dans les années 1950 et 1960, la Central Intelligence Agency (CIA) menait des études en secret à l'aide de techniques de contrôle mental. Ce projet était connu sous le nom de Project MK-Ultra et, en raison de son thème et de la destruction de documents qui en faisait partie, continue d’être au centre de nombreuses théories du complot. Mais son existence prouve que parfois le fait peut être plus étrange que la fiction.
Michael Shermer, écrivain scientifique américain et fondateur de The Skeptics Society, affirme que le cerveau agit comme un générateur de croyances, qui tente continuellement de fournir des explications pour rendre compte d'événements. Cela explique pourquoi les théories du complot établissent des liens de causalité entre des phénomènes apparemment sans rapport.
De cette façon, les solutions simples semblent invraisemblables. Par exemple, dans le cas de la confusion des Oscars, l’idée que les enveloppes ont été accidentellement permutées semble incroyablement simple et improbable. Souvent cependant, les théories du complot tendent à n'être rien de plus qu'une forme de commérage et de rumeur.
En fin de compte, les gens ont toujours partagé ces théories parce qu’elles sont intéressantes - la véracité et l’exactitude sont moins importantes et souvent fortuites. Ainsi, quel que soit le résultat des fichiers JFK qui seront publiés prochainement, comme cela est probablement le cas de nombreux complots de longue date, ils ne vont pas gêner ce qui est déjà une bonne histoire.
Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation.
Ken Drinkwater, maître de conférences et chercheur en cognitive et en parapsychologie, Manchester Metropolitan University
Neil Dagnall, lecteur en psychologie cognitive appliquée, Manchester Metropolitan University
