Le Pieterskerk de Leiden, aux Pays-Bas, était un site fréquenté par les pèlerins qui ont atterri à Plymouth Rock en 1620. Photo: Eelco
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L’histoire des débuts de l’Amérique - répétée encore et encore à cette époque de l’année - est la suivante: les Pèlerins ont décollé du Mayflower de Plymouth, en Angleterre, pour accoster à Plymouth Rock, en 1620, dans ce qui allait un jour devenir le Massachusetts. On oublie souvent la période au cours de laquelle de nombreux pèlerins ont vécu et travaillé à Leiden, aux Pays-Bas, avant leur voyage dans le nouveau monde. Mais à Leiden, le lien est encore assez fort pour que chaque année, le jour de l'Action de grâce américaine, les gens se rassemblent dans une église vieille de 900 ans, connue sous le nom de Pieterskerk, pour célébrer la persévérance et la bonne fortune des premiers colons américains.
En 1620, le navire Speedwell quitta Leiden pour se rendre à Southampton, en Angleterre. Les passagers se sont dirigés vers le Mayflower et, de là, ont entrepris leur long voyage en Amérique. De 1609 à 1620, bon nombre des membres du groupe connus sous le nom de pèlerins avaient résidé à Leiden, travaillaient, dirigeaient une presse à imprimer et renforçaient leur nombre. Bart Plantenga pour le patrimoine américain :
Les pèlerins avaient échappé à la persécution anglaise grâce à la tolérance particulière des Hollandais calvinistes, qui leur avaient offert un refuge religieux à leur arrivée en 1608. En 1609, les nouveaux arrivants s'étaient installés à Leiden, dont les pères de la ville déclarèrent qu'ils ne pouvaient «refuser à aucun honnête peuple libre entrée pour venir vivre dans la ville. »À Leiden, les pèlerins se sont joints à d'autres exilés britanniques parmi une population d'étudiants, d'intellectuels et de réfugiés, y compris des Tsiganes, des Mennonites, des Luthériens et des Musulmans.
En Hollande, les pèlerins ont attiré de nouveaux membres venus d’Angleterre et de l’actuelle partie francophone de la Belgique, occupée à l’époque par les Espagnols. Jean Pesijn et son épouse, Marie de la Noye, Wallons de Lannoy, en France, faisaient partie de ces derniers. Leurs parents étaient des passagers du Mayflower et, en 1621, leur fils Philippe traversa à la poursuite d'une femme, transportant ainsi le nom de famille Delano (comme dans Franklin Delano Roosevelt) en Amérique.
Selon Plantenga, beaucoup de mœurs culturelles néerlandaises ont été amenées sur le continent américain par les pèlerins qui avaient séjourné à Leiden.
Des détonations peuvent donner des exemples d'influence néerlandaise dans le Nouveau Monde, telles que le fauteuil à échelle, la construction de maisons en bois et peut-être même Thanksgiving, qui, selon certains, est basé sur une commémoration annuelle en octobre de la levée du siège espagnol de 1574 de Leiden. Les stratégies administratives que les pèlerins ont exportées de Hollande comprenaient la division des colonies en quartiers, le soin des pauvres, les mariages civils (qui préfiguraient la séparation de l'Église et de l'État dans la Constitution américaine) et les lois sur l'héritage donnant aux enfants le droit d'hériter à parts égales de leurs parents. 'domaines.
Mais plus que de simples idées peuvent être liées à ceux qui ont quitté Leiden. Neuf présidents américains, y compris l'actuel président Obama, peuvent retrouver leur héritage dans ce groupe de pèlerins.
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