L’Administration des forêts du Vietnam et le groupe à but non lucratif Animals Asia ont signé un protocole d’accord cette semaine dans lesquels ils ont convenu de fermer l’industrie de l’extraction de la bile d’ours dans ce pays et d’envoyer environ 1 000 ours dans des sanctuaires, rapporte Jani Actman pour National Geographic .
La bile est une solution alcaline sécrétée par le foie et maintenue dans la vésicule biliaire. La substance jaunâtre ou verdâtre facilite la digestion, en particulier lors de la dégradation des graisses. La bile d'ours est couramment prescrite en médecine traditionnelle pour le traitement des maladies du foie et des reins. Mais il existe d'autres options synthétiques ou à base de plantes qui sont tout aussi efficaces et qui ne proviennent pas d'animaux, selon le site Web d'Animal Asia.
Pour collecter la bile, les paysans pratiquent une intervention chirurgicale sur les ours ou insèrent un cathéter dans leur vésicule biliaire, en laissant la substance s'écouler lentement. Les ours, principalement des ours noirs asiatiques et des ours du soleil originaires de la région, sont souvent maintenus dans des conditions misérables et souffrent d'un large éventail de problèmes de santé.
Comme le rapporte Kyle Swenson au Washington Post, la culture de la bile a commencé en Chine au milieu des années 1980 et s'est rapidement étendue au Vietnam. Cette pratique a été techniquement interdite dans le pays en 1992. Mais une application laxiste et une faille permettant aux gens de garder des ours comme animaux de compagnie ont conduit à un boom de la culture de la bile. Entre 1999 et 2005, le nombre d'ours sur ces fermes a explosé, passant de 400 à 4 000. Mais en 2005, une loi a été adoptée qui ferme la brèche juridique et rend illégale l'extraction de bile. Selon l'Agence France-Presse, le nombre d'ours d'élevage est d'environ 1 200, répartis dans plus de 400 élevages d'ours à travers le pays.
En 2015, Swenson, l'Association de médecine traditionnelle vietnamienne et Animals Asia ont signé un protocole d'accord dans lequel les praticiens ont convenu de ne plus prescrire de bile d'ours d'ici 2020 dans l'espoir de réduire la demande de cette substance. Mais le nouvel accord interdit essentiellement la propriété privée d'ours au Vietnam. Animals Asia et le gouvernement travailleront au sauvetage et à la relocalisation des ours captifs.
La fondatrice de Animals Asia, Jill Robinson, espère que ce sera le dernier clou dans le cercueil de l'industrie de la bile d'ours au Vietnam. «Toutes les parties allant dans la bonne direction et convenant de nos objectifs, nous pouvons réaliser de réels progrès», a-t-elle déclaré. «Pour les animaux qui souffrent depuis plus d'une décennie dans des conditions terribles, le déménagement dans des sanctuaires ne peut arriver assez tôt. C'est le prochain problème: comment financer, construire et gérer les nouveaux sanctuaires nécessaires au sauvetage de tous les ours.»
Selon l'AFP, la construction et l'entretien de suffisamment de sanctuaires pour accueillir 1 000 ours coûteront environ 20 millions de dollars. Animals Asia demande aux entreprises, aux ONG et aux gouvernements de contribuer au financement du projet. Animals Asia a créé un sanctuaire dans le parc national de Tam Dao en 2008, où il s'occupe de 186 anciens ours biliaires.
Mais le nouveau mémorandum n'est pas une garantie pour les ours actuellement élevés. Comme le dit Tuan Bendixsen, directeur vietnamien de Animals Asia, à l'AFP, au lieu de fermer leurs entreprises, les extracteurs de bile d'ours pourraient être transférés au Cambodge ou au Laos si les interdictions internationales contre la bile d'ours ne sont pas appliquées. Selon Swenson, le Vietnam n'est pas l'épicentre de la collecte de bile d'ours. On estime que 10 000 ours sont actuellement élevés en Chine, où la pratique est légale.
Et les ours d'élevage ne sont pas le seul problème. Comme le signale Actman, de nombreux adhérents traditionnels croient que la bile d'ours sauvages est plus puissante, ce qui concerne les défenseurs de l'environnement. L’ours noir et l’ours noir asiatique sont tous deux considérés comme vulnérables à l’extinction et le commerce de la bile les met sous pression. «Les ours sauvages sont achetés et blanchis dans les fermes à ours qui existaient encore au Vietnam, ce qui est évidemment une préoccupation majeure pour la conservation en dehors des questions de bien-être des animaux», a déclaré Richard Thomas, porte-parole du groupe Traffic, qui surveille le commerce des animaux sauvages. dit Actman.
Il y a des signes que le commerce de la bile pourrait être en baisse en Chine. En 2015, une société pharmaceutique chinoise a annoncé avoir développé une version synthétique de la bile d'ours. Mais amener les pratiquants à adopter l'alternative peut s'avérer difficile.
