Je ne veux pas que le Smithsonian Folklife Festival se termine jamais, pour une raison froide, douce et égoïste: le lassi, idéalement situé pour ma pause déjeuner. Alors que le festival bat son plein jusqu'à lundi, plusieurs vendeurs de plats ethniques ont installé des tentes le long du National Mall (généralement une zone morte culinaire assiégée par des hot-dogs trop chers), préparant toutes sortes de plats, des oeufs au mole poblano . Il y a même de la bière à vendre, mais comme c'est pendant les heures de travail, je préfère les gobelets en plastique remplis de lassi à la mangue.
Qu'est ce qu'un lassi? D'après mon expérience, il s'agit d'un mélange soyeux et glacé de yogourt, d'eau, de fruits, de sucre et d'épices, quelque part entre le lait et le milkshake en termes d'épaisseur. On ne sait pas exactement comment le mot a été créé - Wikipedia suggère que c'était une corruption d'un mot hindi pour "juteux" ( rassila ), alors que le dictionnaire "American Heritage Dictionary" le retrace en sanscrit ( rasah ) - mais il semble n'avoir été introduit dans le lexique culinaire américain que par le passé. trois ou quatre décennies.
La première référence que je puisse trouver à propos du lassi dans un journal américain provient d'un article paru en 1971 dans le New York Times, où un journaliste en visite à Karachi a décrit le lassi comme "le fluide blanchâtre ésotérique que les Pakistanais fabriquent en mélangeant du yaourt à de l'eau et en ajoutant du sel ou du sucre". Mais en 1982, Mimi Sheraton, critique de restaurant dans le même journal, faisait référence au "lassi, la boisson au yogourt", sans autre explication, lorsqu’il examinait un restaurant indien à New York.
Les Britanniques connaissent le lassi depuis l’ère coloniale, bien que cela ne ressemble pas à des fans. Un dictionnaire de 1866 décrit le lassi comme "du lait caillé et aigre", et la description faite par un fonctionnaire britannique en 1872 de la cuisine rurale du Punjab est encore moins enthousiaste:
"Pour boire, ils recueillent des quantités de lait aigre ... le lait est conservé pendant des mois, jusqu'à ce qu'il soit couvert de mildiou vert et plein de vers, sa puanteur est indescriptible ... ce lait" de lassi "ou de lait aigre."
Soit les habitants lui tiraient la jambe, soit le lassi s'était considérablement amélioré au cours du siècle dernier, je dirais! La saveur la plus omniprésente du lassi semble maintenant être la mangue, mais je l’ai aussi vue à base de banane et d’autres fruits, ou tout simplement pure et salée. Vous pouvez les trouver dans la plupart des restaurants indiens et pakistanais, et même dans certains restaurants sans appartenance ethnique spécifique (le théisme ici à Washington, par exemple). Ou créez simplement le vôtre - essayez le lassi à la cardamome de Saveur, le lassi à la mangue d'Elise ou le lassi allégé de Mangue Well avec mangues et sorbet à la pêche, pour commencer.
Restez à l'écart de tout ce qui s'appelle "bhang lassi" ou "spécial lassi", qui induirait un type particulier, euh, de lassitude.
