"Il n'est pas nécessaire qu'il neige pour que le Père Noël arrive ici", rassure Dolly, la sœur aînée de PJ, dans une bande dessinée de Family Circus des années 1970. «Son traîneau monte dans les airs!» Le frère aîné Jeffy regarde par la fenêtre la pelouse verte.
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Les images de saccharine d'unité familiale comme ci-dessus sont ce que le cirque familial est connu pour. Chaque semaine, dans ce petit cercle de papier journal, se nouent de nombreux étreintes et moments d'apprentissage mordants, et cette bande a longtemps donné de bons résultats. La bande dessinée, dessinée par le dessinateur Bil Keane de 1960 aux années 1980 et par la suite par son fils Jeff Keane, a un humour rock qui reste un élément essentiel des bandes dessinées de journaux.
Mais sous la gentillesse et l’amour familial, Bil Keane, né ce jour-là en 1922, était connu pour «un esprit vif qui virevoltait en sarcasme et en une ironie effrénée», écrivait RC Harvey dans l’avis de décès de Keane, publié en 2011 dans The Comics Journal . Les premières caricatures de Family Circus montraient ce sens de l'humour selon lequel «la façon dont l'éducation des enfants peut être sa propre prison spéciale», selon la notice nécrologique de Keane par AV Club de Kean, avant qu'il ne découvre sa formule magique. O'Neal écrit:
Keane lui-même a souvent souligné le moment où tout avait changé - un panel du milieu des années 60 dans lequel son fils aîné Jeffy émergeait tard dans la nuit en pyjama, déclarant: «Je ne me sens pas si bien, je pense que j'ai besoin d'un câlin. «Et tout à coup, beaucoup de gens me parlèrent de ce cher petit homme qui avait besoin d'un câlin et je réalisai qu'il y avait quelque chose de plus que de simplement se marrer le ventre tous les jours." En fait, certains diront que Keane ne se souciait jamais vraiment de toujours rire de rire: pendant des décennies, à travers tous les changements dans les mœurs sociales et les idées de plus en plus sophistiquées sur la comédie, Family Circus est devenu encore plus mordant et sentimental, affirmant explicitement qu’il lui incombait de jouer le rôle de pilier valeurs traditionnelles.
«Nous sommes, dans les bandes dessinées, la dernière frontière d’un bon divertissement familial sain», a déclaré Keane en 1995, selon sa notice nécrologique du New York Times de 2011. «À la radio et à la télévision, dans les magazines et au cinéma, vous ne pouvez pas dire ce que vous allez obtenir. Lorsque vous regardez la page de bandes dessinées, vous pouvez généralement compter sur quelque chose d’acceptable pour toute la famille. ”
Mais Keane a également reconnu que la bande n'était pas vraiment drôle. "Je pense que l'injection de cette humour chaleureux et larmoyant est ce qui m'a le plus convaincu", a-t-il déclaré, selon Harvey. «En conséquence, comme je n'avais pas toujours besoin d'être drôle, je pouvais changer le rythme du dessin animé. Aller de jour en jour, de drôle, à un regard chaleureux, à un commentaire, et même à injecter une religion dans le long métrage. ”
Cependant, tout ce qui était aussi sain était mûr pour la parodie et l’a retrouvé dans les années 90 sous la forme d’une série de parodies à plusieurs contributeurs, à la manière des mèmes, qui sont largement classées sous le nom de Dysfunctional Family Circus . La parodie attira finalement l'attention légale du syndicateur King Features et de Keane lui-même. Dans ses premières formes, publiées par un collectif de zines, Keane a admis l'avoir aimé, selon O'Neal, mais après sa mise en ligne, il a semblé aller trop loin lorsque les légendes suggérées par l'utilisateur pour ses images se sont transformées en une première version d'un trollfest.
C'est juste: après tout, Keane avait basé ses personnages sur sa propre famille. Il reste à voir comment une version cinématographique à venir de The Family Circus, en développement chez Fox depuis 2010, gérera les personnages et la conversion de la bande du film d'homélie d'une image au grand écran.
