Le co-commissaire Brian Horrigan lors de l'ouverture de Yesterday's Tomorrows en 1984
Il y a 28 ans, une exposition intitulée Yesterday's Tomorrows a été ouverte au public au Musée national de l'histoire américaine à Washington, DC Je n'avais même pas encore un an, mais cette exposition de 1984 aurait eu un effet profond sur ma vie Des années plus tard, j’ai découvert le livre d’expositions des conservateurs du Smithsonian, Joseph Corn et Brian Horrigan.
En 2007, le blog Paleofuture n'était toujours qu'un passe-temps pour moi, mais une fois que j'ai découvert Hier Tomorrows, j'ai ressenti le sentiment que ce sujet aussi étrange que merveilleux du rétro-futurisme méritait vraiment d'être étudié sérieusement. Mon blog est peut-être plus qu'une excuse pour écrire à quel point les voitures volantes et les jetpacks peuvent être cool; Peut-être pourrions-nous apprendre quelque chose de plus profond sur l'expérience américaine grâce à tous ces espoirs, rêves et craintes pour l'avenir. Après tout, j’étais peut-être un humble blogueur, mais voici deux brillants historiens du Smithsonian qui s’étaient penchés sur le sujet des futurs historiques de manière aussi approfondie près d’un quart de siècle auparavant.
Le livre que j'ai découvert et qui influencerait ma vie est divisé en cinq chapitres principaux. Le premier chapitre examine la montée du futurisme en Amérique et son rôle dans la vie américaine à l'aube du XXe siècle à travers des livres, des magazines, de la publicité et des jouets. Le deuxième chapitre est consacré à la communauté de demain et à ce à quoi devaient ressembler les futures villes américaines. Le troisième chapitre traite de la spécialité de Brian et explore les maisons de demain, tandis que le chapitre quatre était le domaine d'expertise de Joe: le transport de l'avenir. Le dernier chapitre explore les armes et la guerre d’aujourd’hui, en mettant en évidence les différentes manières dont les hommes imaginaient l’humanité (et bien sûr des robots) pourraient se battre à l’avenir.
Couverture du livre «Yesterday's Tomorrows» de Joseph Corn et Brian Horrigan
Hier, Tomorrows était sans aucun doute la bible du rétro-futurisme et, en 2007, j'ai fait quelques recherches rapides sur Google pour tenter de retrouver Joe ou Brian. J'ai appris que Brian travaillait à la Minnesota Historical Society. Je lui ai envoyé un courriel à l'automne 2007 et nous avons déjeuné chez Cossetta, en bas de la rue du History Center à St. Paul. Je venais de rentrer à Saint-Paul après avoir fréquenté l'école à Milwaukee pendant quelques années. Pendant le déjeuner, j’ai appris que Brian vivait non seulement à Saint-Paul, mais que nous vivions dans la même rue! Inutile de dire que Brian et moi nous sommes vraiment mis d'accord et sommes devenus rapidement des amis. Je garde de bons souvenirs de m'asseoir sur son porche le dimanche après-midi en buvant des martinis pendant que nous parlions d'histoire, de politique et de futurisme.
En 2008, Brian m'a présenté le grand Joe Corn lorsqu'il était en visite au Minnesota pour voir de vieux amis. J'ai tout de suite aimé Joe et j'ai été honoré de pouvoir lui poser des questions sur les futurs historiques et le rythme du progrès technologique en Amérique. Je n'oublierai jamais le défi qu'il m'a lancé: ne jamais accepter les idées préconçues sur les personnes et leurs attitudes à l'égard de l'avenir. Les générations sont composées de personnes, et bien qu'il soit tentant d'essayer de les regrouper pour répondre à nos besoins, ne présumez pas que vous savez ce qu'un individu pensait en fonction de la génération à laquelle il pourrait appartenir.
Photo de la brochure de l'exposition "Yesterday's Tomorrow" de 1984
J'aurais vraiment aimé avoir l'occasion de voir les Tomorrows d'hier dans la chair, pour ainsi dire. L'exposition a ouvert ses portes le 9 août 1984 et a été exposée au Musée national d'histoire américaine jusqu'au 30 septembre, date à laquelle elle a ensuite fait une tournée aux États-Unis. Même si je n'étais qu'un rugrat bavard en 1984, Brian possède d'excellents artefacts de l'exposition que Brian m'a généreusement donnés. L'un de ces artefacts est la brochure de l'exposition présentée ci-dessus.
Brian m'a également donné des coupures de journaux décrivant l'exposition de manière très détaillée. Un écrivain du Washington Post du 10 août 1984 a été particulièrement impressionné par le film de 18 minutes intitulé Yesterday's Tomorrows, qui a été produit et réalisé par Karen Loveland et Ann Carroll:
Le spectacle va de vues utopiques et dystopiques de l'avenir de l'humanité aux jouets pour enfants. Certains jouets que nous souhaiterions que nos parents nous aient gardés, certaines personnes les ont - et en parfait état. L’affichage couvre le continuum de temps de jeu dans la dernière frontière: un pistolet à rayons Buck Rogers de 1937, une valise diplomatique de la Patrouille de l’espace de 1952 et un phaser de 1966, Star Trek.
Le clou de l'émission est un film de 18 minutes en continu qui retrace la science-fiction dans des extraits du film "Un voyage dans la lune" inspiré par Jules Verne en 1902 à "Blade Runner", inspiré par Philip K. Dick en 1982. Comme l'a annoncé l'annonceur, "Nous nous sommes tous demandé à quoi ressemblerait le monde aujourd'hui, dans 10, 100 ou 1 000 ans…"
Brian Horrigan (à gauche) et Joseph Corn (au milieu) et inconnu
L'exposition comprenait plus de 300 modèles, jouets, illustrations, photographies et autres artefacts qui donnaient aux gens un aperçu d'un avenir jamais vu auparavant. Brian m'a donné une poignée de photos qui montrent l'exposition telle qu'elle était, le jetpack en état de marche, etc.
Le Washington Post du 9 août 1984 a déclaré que le plus impressionnant des artefacts de Yesterday's Tomorrows devait être la construction à l'échelle d'une maison de Dymaxion de 1927:
Le plus grand artefact de la série, haut la main, est un modèle construit par Jay Johnson d'après les plans originaux de la magnifique maison de Dymaxion de Fuller datant de 1927. Les câbles métalliques d'un mât en aluminium suspendent les parois en verre et le sol en caoutchouc gonflé. Les quartiers d'habitation sont élevés pour la vue et l'air.
Ce modèle Dymaxion se trouve à gauche dans l'image ci-dessous.
Cette image suivante inclut la voiture à propulsion nucléaire des années 50 et, si nous regardons de plus près, nous pouvons voir des œuvres de la série Space de Wernher von Braun, Collier, ainsi qu'un rendu d'un hélicoptère d'Alex S. Tremulis datant de 1943.
Je suis redevable envers Brian et Joe, sans qui je n'aurais très probablement pas le métier que j'aime aujourd'hui. En 2010, j'ai eu l'honneur de prendre la parole devant le Turf Club, à St. Paul, en compagnie de Brian, d'une société historique du Minnesota Historical Society. Merci Joe et en particulier à Brian - ton travail et tes conseils ont été pour moi un monde historien fortuit, faisant de son mieux pour remplir la peau des deux grands hommes qui l'ont précédé dans cette exploration des lendemains d'hier.
Hier, Tomorrows a commencé au Musée national d'histoire américaine à Washington, DC, puis dans de nombreuses autres villes des États-Unis. L'exposition a également été relancée au début des années 2000 et a fait une tournée limitée des États-Unis à cette époque. Si vous avez visité l'exposition dans les années 2000 ou dans l'une de ces villes après sa tournée originale de 1984-1985, j'aimerais entendre vos impressions sur l'expérience vécue dans les commentaires: le Musée des sciences et de l'industrie de Chicago, le Musée scientifique Willamette et Technology Center à Eugene Oregon, le musée californien des sciences et de l'industrie à Los Angeles, le musée Oakland en Californie, le musée des sciences à Boston et le musée Whitney d'art américain à Stamford, dans le Connecticut.
