Il est difficile de trouver un logement dans une ville aussi prisée que Londres. C'est pourquoi certains Londoniens empruntent les voies navigables pour économiser de l'argent. Un rapport récent de la Greater London Authority a révélé qu'il pourrait y avoir jusqu'à 10 000 personnes vivant sur les rivières et les canaux de Londres. Les péniches sont même devenus une attraction touristique.
Trois pour cent de Londres est recouverte d'eau. C'est relativement calme et une perspective invitante pour les personnes à la recherche d'un logement alternatif. Louer une chambre sur une péniche peut osciller à quelques centaines de livres. Mais ce n'est pas toujours une existence idyllique. Sam Forbes, écrivant pour le Guardian, a décrit la vie de quelqu'un qui louait un espace sur une péniche à Londres:
Tout prend plus de temps et demande plus de travail: aller chercher de l'eau à un kilomètre en aval, transporter vos vêtements à deux milles de la laverie, faire bouillir des bouilloires et acheter des denrées périssables tous les jours, car vous n'avez pas de réfrigérateur. Tu as toujours froid en hiver et rarement complètement propre. La survie de base devient épuisante.
Le rapport de la Greater London Authority a révélé qu'il y avait très peu d'installations pour les plaisanciers dans la ville: «Il n'y a que cinq robinets d'eau pour les plaisanciers dans le centre de Londres, quatre points de collecte des déchets et des toilettes et trois installations de vidange."
Malgré les difficultés, de nombreuses personnes aiment réellement vivre sur l'eau. Les coûts des licences restent relativement bas et nombreux sont ceux qui possèdent leurs propres bateaux.
De l'indépendant:
Kelly est sur l'eau depuis cinq ans. "L'appel est très personnel", dit-il. "Je dis toujours la liberté. C'est le mien. Les chances que je possède un appartement à Londres seraient inexistantes. De plus, il y a la plus incroyable communauté sur l'eau. Être sur un bateau de croisière continu, dans un sens, signifie qu'il est toujours en mouvement, avec différents bateaux à des amarres différentes à des moments différents. Mais dans un autre sens, nous connaissons tout le monde. Je parle du village le plus long. "
Mais les plus grandes concentrations de bateaux peuvent créer des tensions avec les personnes qui vivent à terre ou qui souhaitent utiliser l’eau pour d’autres activités. Les bateaux peuvent être amarrés à trois ou quatre profondeurs, encombrant les voies navigables déjà étroites et limitant l'accès des clubs d'aviron et autres embarcations. Et il y a eu des accusations selon lesquelles les développeurs essaient de se débarrasser des amarres afin d'améliorer la vue sur les nouveaux immeubles.
Cependant, malgré les tensions, la communauté londonienne a incité d’autres villes, comme Edimbourg, à expérimenter des programmes pilotes permettant d’augmenter le nombre d’amarrages disponibles.
