Une sélection de coucous traditionnels
«Comme le dit le gars, pendant 30 ans en Italie, sous les Borgias, ils avaient la guerre, la terreur, le meurtre et le carnage, mais ils ont produit Michel-Ange, Léonard de Vinci et la Renaissance. En Suisse, ils avaient un amour fraternel - ils avaient 500 ans de démocratie et de paix, et qu'est-ce que cela a produit? Le coucou.
C'est ce que dit Orson Welles dans le rôle de Harry Lime dans le film The Third Man de 1949 . Welles a ajouté ces lignes lui-même à un scénario basé sur l'histoire originale de Graham Greene. Et même s’il était un génie, Welles avait tort de parler de l’histoire de la pendule à coucou. "Quand le film est sorti", a-t-il déclaré à Peter Bogdanovich, "les Suisses m'ont très gentiment fait remarquer qu'ils n'avaient jamais fabriqué de pendule à coucou!". En effet, bien que souvent associée à la Suisse, la pendule à coucou a probablement été inventée en Allemagne. au cours du 17ème siècle. J'utilise le mot «probable» parce que l'origine du pendule à coucou n'est pas claire et que son invention fait encore l'objet de débats parmi les horlogers.
Une pendule à coucou de la Forêt-Noire, vers 1870 (image: wikimedia commons)
Pendant longtemps, le pendule à coucou a été attribué à Franz Anton Ketterer, un horloger réputé du village de Schönwald situé dans la Forêt-Noire. On pensait que Ketterer avait créé le coucou dans les années 1730, inspiré par le soufflet des orgues d'église pour adapter la technologie à la place des carillons généralement utilisés dans les horloges. Cette théorie souvent citée est apparue pour la première fois dans un livre relativement populaire de 1979, The Black Forest Cuckoo Clock . Pour un garde-temps aussi emblématique, il est étonnamment peu écrit sur l'horloge à coucou, mais, comme l'a récemment noté l'Association nationale des collectionneurs de montres et d'horloges, les études modernes n'appuient pas la théorie de Ketterer. Bien que les origines de la pendule à coucou restent inconnues, la date de la preuve est similaire, bien que plus primitive, au moins au milieu du XVIIe siècle - environ 100 ans avant la prétendue invention de Ketterer. En tout cas, la pendule à coucou que nous connaissons et aimons aujourd'hui, la pendule qui se trouve dans la maison de nos grands-parents, était certainement mis au point et perfectionné par le talentueux artisan et horloger de la Forêt-Noire.
Dans les horloges à coucou traditionnelles, le son «coo coo» est dérivé d'un système de soufflets poussant l'air à travers deux sifflets en bois afin de recréer le son distinctif à deux notes du coucou commun. Les pignons de ces coucous traditionnels sont réglés par un pendule et un système de deux ou trois poids, traditionnellement en forme de pomme de pin, qui tombent progressivement sur une période d'un jour ou de huit jours, selon le modèle d'horloge. Un poids, avec le pendule, est dédié à garder le bon fonctionnement de l'horloge tandis que l'autre poids contrôle l'automoton aviaire. Les horloges qui jouent de la musique en plus du pépiement auront un troisième poids. Après un siècle de développement qui a vu le bois remplacé par le laiton et le métal, deux styles distincts de coucous ont émergé de la Forêt-Noire pour dominer le marché: le "Bahnhäusleuhr" orné, comme une maison de chemin de fer et le Jagdstück "ou «Hunt piece» ou «style traditionnel», qui met en scène des scènes de nature élaborées, décorées à la main et décorées à la main, ornant un simple boîtier.
gravure d'un coucou commun (image: Histoire naturelle: oiseaux)
Alors pourquoi un coucou? Le coucou commun, originaire d’Europe, a longtemps servi de marqueur naturel du temps, annonciateur bienvenu du printemps, dont les appels familiers témoignaient de l’arrivée de la nouvelle saison et du temps plus clément. Dans son livre Natural History: Birds, écrit en 1849 sur le coucou , le naturaliste anglais Philip Henry Gosse a décrit la joie ressentie en entendant les premiers sifflements de la saison:
Il y en a peu qui ne ressentent pas un frisson de plaisir quand cela leur tombe sur l'oreille. Mais plus particulièrement quand, pour la première fois de la saison, on l’entend dans une belle matinée de printemps, adoucie par la distance, portée doucement par un arbre épais, dont les feuilles tendres et jaune-vert, mais à demi ouvertes, sont encore à peine suffisant pour permettre à l'étranger de recevoir la dissimulation qu'il aime. Dans un tel cas, il est particulièrement reconnaissant; car cela semble nous assurer que l'hiver est bel et bien passé.
Au cours des siècles qui ont suivi sa sortie de la Forêt-Noire, l’horloge à coucou est restée pratiquement inchangée. Les horloges traditionnelles peuvent toujours être achetées et sont un souvenir populaire. Mais bien sûr, il existe maintenant une plus grande variété de styles, y compris des horloges modernes frappantes qui ressemblent davantage à des sculptures abstraites qu'à des garde-temps. Cependant, mes coucous contemporains préférés sont ceux qui rendent hommage à une «pièce de chasse» sculptée à la main. Bien que tous les détails aient été enlevés et que les sculptures élaborées soient aplaties sur une seule surface, ces coucous modernes sont immédiatement reconnaissables par leur silhouette familière.
Une gamme de conceptions modernes d'horloge à coucou. De gauche à droite: Pascal Tarabay pour Diamantini Domeniconi; Pendule à coucou moderne IStime; une pendule à coucou moderne d'Urban Outfitters; Coucou numérique par Chris Koens
De «coucou» à «tweet tweet», cette nouvelle pendule à coucou moderne est vraiment à la pointe de la technologie. Il a été créé par la société de conseil en design BERG basée à Londres, qui a le chic pour intégrer des objets physiques à la technologie de réseau numérique.
Réveils basés sur Twitter de #Flock de BERG (image: Dezeen)
Conçu spécialement pour Twitter, #Flock est une série de quatre objets d'horloge de coucou qui «littéralement» tweetent en réponse à une notification unique du service de média social. La méthode de Berg consiste à dépouiller un objet de son essence fondamentale tout en maintenant un design humaniste et convivial. L'ornementation a été abandonnée au profit d'un design épuré et minimaliste, un Bahnhäusleuhr aux allures de Bauhaus. #Flock est une synthèse du coucou en trois caractéristiques: artisanat, heure et alertes. #Flock est actuellement une édition limitée exclusive à Twitter, mais elle évoque un avenir possible où nos vies numériques se manifestent sous la forme d’objets finement travaillés et où nous interagissons avec nos réseaux invisibles à travers des choses réelles et physiques. Mais cela va-t-il prendre Le coucou se transformera-t-il du héraut du printemps en héraut des retweets, des emails et autres goûts? Seul le temps (et les tweets) le dira.
