https://frosthead.com

Un python de zoo a eu six bébés dans une «naissance virginale»

Six bébés nés d'un python réticulé de 11 ans au zoo de Louisville ont un seul parent - ils sont le résultat d'une naissance vierge. La python, 200 livres, 20 pieds de long, Thelma, n'avait jamais été à proximité d'un serpent mâle au cours de son séjour de quatre ans au zoo.

Quand Thelma a pondu 61 œufs, les gardiens du zoo ont pensé qu’elle avait stocké le sperme lors d’une rencontre avant le zoo. Mais une étude publiée cette année révèle que les six enfants qui ont survécu ne portent que les gènes de la mère. Ils sont le produit d'une bizarrerie de biologie qui permet la reproduction sans père, un processus appelé la parthénogenèse.

Au lieu d’un spermatozoïde et d’un œuf fusionnant pour créer un embryon, ces bébés serpents sont issus de la fusion d’un œuf et d’un corps polaire, une cellule produite à partir du sous-produit du développement de l’œuf. Normalement, ces corps polaires meurent.

Les gardiens de Thelma soupçonnent que la ponte de l'énorme serpent a été inspirée par les excellentes conditions de vie. "Il faut beaucoup de [pythons] pour se reproduire, et elle avait tout ce dont elle avait besoin. Je lui avais donné un très gros repas, 18 kilos de poulet. Elle vivait dans une exposition plus grande que la taille habituelle. Tout était optimal, a confié le conservateur du zoo, Bill McMahan, à National Geographic .

Le sentier de Thelma, bien que rare, a déjà été foulé (et nagé et glissé) par d'autres espèces. Des tests ADN ont confirmé la parthénogenèse chez Flora, le dragon Komodo, un requin-marteau-marteau du Nebraska et d'autres requins, poissons et reptiles. Les oiseaux le font, de même que les abeilles - les dindes domestiques et les abeilles du Cap, en particulier. Mais si la parthénogenèse humaine est théoriquement possible, elle est très improbable.

Tous les cas de parthénogenèse ne sont pas une surprise: certains lézards dépendent de la parthénogenèse pour se reproduire. Thelma, cependant, est une première pour son espèce à notre connaissance.

Un python de zoo a eu six bébés dans une «naissance virginale»