Une fois que vous visitez le Tennessee, vous ne pouvez pas vous empêcher de penser que le terrain a été façonné pour les randonneurs. Le paysage de l'état va vers le ciel, puis profondément vers le bas, à nouveau vers le haut, puis vers le bas dans les collines. Même les soi-disant plaines offrent des randonnées dans les forêts et les rivières d'une beauté satisfaisante. La végétation change, à l'instar de la population animale, mais, de bout en bout, l'État offre aux amateurs de randonnées une multitude de choix.
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À l'est, la région de Blue Ridge englobe les Great Smoky Mountains et la forêt nationale de Cherokee. Une heure de route à l'ouest vers le centre de l'état vous place dans les montagnes de Cumberland, avec leurs sommets plats et leurs vallées abruptes. Encore plus à l'ouest, vous trouverez des sentiers panoramiques à travers Land Between the Lakes et le lac Reelfoot (berceau du pygargue à tête blanche en hiver), et bien sûr, de nombreuses surprises vous attendent ici et là.
Près du centre de l'état, la réserve faunique du Tennessee, située le long de la rivière Tennessee, offre des sentiers de découverte de la nature tout au long de son parcours de 80 km. Magnifique au printemps, la région s'anime vraiment en hiver lorsque la sauvagine migratrice envahit la région.
Randonner dans le Tennessee n'est pas un voyage inter-États pour se rendre quelque part le plus rapidement possible. C'est un voyage de loisir pour profiter de la vue, des sons, de la solitude. Les randonnées peuvent aller de moins d’une heure à quelques jours, selon votre niveau d’habileté. La plupart des zones de randonnée se trouvent dans des parcs qui permettent de passer la nuit en camping.
Les changements saisonniers sont également une considération majeure. Les zones de randonnée présentent différentes facettes d’eux-mêmes lorsque les arbres sont en feuilles et ravissants. Revenez en automne et en hiver et les arbres sans feuilles révèlent encore d’autres secrets de paysages, tels que des formations rocheuses et de soudaines gouttes dans une vallée.
Pour de nombreux randonneurs, les grandes montagnes de l’est de l’Etat sont trop attrayantes pour être ignorées, et les Smokies sont à la hauteur de leur réputation de paysages et de sensations fortes. De Johnson City / Bristol dans le nord-est jusqu'à Knoxville et jusqu'à Chattanooga, vous pouvez profiter du confort de la ville la nuit et de la nature sauvage le jour.
Le changement des feuilles à l’automne attire beaucoup de gens dans les Smokies, mais la randonnée est bonne presque toute l’année. Bien entendu, les hautes altitudes sont sujettes à la neige et à la glace en hiver. Les tempêtes de printemps peuvent inonder les cours d'eau; alors soyez toujours prêt lorsque vous êtes en montagne.
Les humains ne peuplent pas tellement le Tennessee qu'il a été facile pour les gouvernements d'État et fédéral de créer des parcs et des refuges pour la faune. Aucun n'est aussi éloigné du confort de la maison. Donc, vous pouvez rester une journée ici, passer à une journée là-bas, passer une journée ou rester pendant une semaine. Le Tennessee en plein air est ouvert toute l'année.
Site de fossiles gris de l'université de l'est du Tennessee
Le site de fossiles datant du Miocène, situé à Grey (Tennessee), une université de l'Est du Tennessee State University, attire des chercheurs, des bénévoles et des visiteurs de tout le pays qui souhaitent découvrir la riche paléoécologie du sud de l'Appalachia. Le site des fossiles gris, géré par le département de physique, d'astronomie et de géologie de l'ETSU, abrite une multitude de vestiges d'animaux, y compris plusieurs espèces qui, à l'origine, n'étaient pas supposées avoir habité cette partie du monde. Ces espèces font maintenant partie du patrimoine naturel du Tennessee.
Un examen minutieux du site et la récupération des fossiles trouvés sur le site fournissent une occasion rare d'étudier la paléoécologie du Tennessee et du sud des Appalaches. La moitié du musée et du laboratoire, le centre d'accueil du site des fossiles gris de 33 000 pieds carrés devraient être terminés d'ici la mi-décembre 2007.
Parc d'État de la forêt Meeman-Shelby
L'un des joyaux de randonnée souvent négligé de l'ouest du Tennessee se trouve à 20 minutes de Memphis: le parc d'État de Meeman-Shelby Forest. Parce que les terres descendent vers le Mississippi et le bordent, le ruissellement des pluies sur des dizaines de milliers d'années a creusé de profonds ravins qui rendent la randonnée plus aventureuse et très accessible grâce à plus de 20 miles de sentiers.
Parc d'état de Fort Pillow
Une heure et demi au nord se trouve Henning, la ville natale d’Alex Haley, et le parc national de Fort Pillow, à proximité. De nombreux sentiers du parc offrent une vue imprenable sur le puissant Mississippi du haut des falaises.
Lac Reelfoot
Encore une heure plus au nord et vous serez au lac Reelfoot, une étendue d'eau peu profonde mais vaste formée dans les années 1800 lorsqu'un tremblement de terre a ouvert la terre et que le Mississippi l'a remplie. En plus de l'observation des aigles de janvier à mars, le La région est un paradis pour les randonneurs toute l’année, avec des randonnées adaptées aux débutants comme aux experts. Pendant votre séjour, rendez-vous au Boyette's, un arrêt favori depuis 1921. Leur sauce tartare faite maison et leur poisson-chat frit attirent les habitants des comtés.
Terre entre les lacs
Une heure à l’est se trouve Land Between the Lakes, un refuge faunique national doté de plusieurs centaines de kilomètres de sentiers de randonnée. De facile à difficile, à vous de choisir.
Plateau de Cumberland
En revenant vers l'est après Nashville, vous montez sur le plateau de Cumberland, qui s'étend de Chattanooga au sud-est jusqu'à la ligne Kentucky. Près de Oneida, l'aire de loisirs et de la rivière Big South Fork compte 400 km de sentiers, y compris le sentier John Muir. Rechercher des arches naturelles et des cascades.
Fiery Gizzard
Fiery Gizzard se trouve dans la zone de loisirs de South Cumberland State entre Nashville et Chattanooga, près de Monteagle. La randonnée ici est un facile trois miles, et il comprend beaucoup d'arbres d'ombrage pour garder la température fraîche, même pendant les mois les plus chauds. Encore une fois, cherchez les cascades.
Le Tennessee semble doté d'une abondance de cascades, ajoutant un peu de magie supplémentaire à beaucoup de ses sentiers de randonnée. Cependant, chaque randonnée est différente, chacune avec sa propre beauté, si vous savez où chercher. Des plantes, des animaux, voire des mycètes à la queue de dinde poussant du côté d'un arbre - chaque détail peut être savouré pour un voyage mémorable.
Centre Nature Ijams
À quelques kilomètres seulement du centre-ville de Knoxville, vous pourrez faire une randonnée populaire dans le centre de la nature Ijams. En fait, il y a plusieurs randonnées faciles disponibles, mais le River Trail a une belle promenade qui se trouve juste au-dessus de la rivière et longe le fond d'une falaise.
Sentier Porters Creek
Pas très loin de Gatlinburg se trouve le sentier Porters Creek, une entrée facile dans le monde de la randonnée dans les Smokies. Si vous parcourez la totalité du sentier de 12 km, vous passerez de la partie facile à modérée de la randonnée, mais au début du sentier, les familles peuvent effectuer les parties faciles, puis revenir en arrière et faire appel à une journée.
Tache de beauté chauve, creusement de la crête au sol
Au nord, près de la région de Johnson City, les Smokies constituent deux excellents sentiers pour les familles ou les débutants. Chacune mesure 2 à 3 milles de long mais peut être parcourue en une heure et demie environ. Beauty Spot Bald (une région chauve située sur une crête de montagne sans arbres) et Stamping Ground Ridge sont réputés pour leurs paysages et leur flore, qui vont des myrtilles au laurier et aux myrtilles.
