C'est un argument commun de l'adolescent qui sait tout, tout juste sorti d'un cours d'introduction à la biologie: «La vie est si pénible maintenant», pourrait-il dire, «les gens ne sont même plus en train d'évoluer». une vie assez longue et une chance de transmettre leurs gènes, puisque nous ne sommes pas si souvent engloutis par les lions ni que nous ne succombons à des maladies maintenant guéries. Cela amoindrit les forces de la sélection naturelle et stagne, voire affaiblit, l'espèce humaine.
Mais la vérité, semble-t-il, ne pourrait être plus différente. Au cours des 5 à 10 000 dernières années, explique Nature, dans le cadre d’une nouvelle étude, la diversité génétique de la population humaine a explosé, une prolifération qui constitue la première étape du processus d’évolution.
Le génome humain a été occupé au cours des 5 000 dernières années. Les populations humaines ont augmenté de façon exponentielle et de nouvelles mutations génétiques apparaissent à chaque génération. Les humains ont maintenant une abondance de variantes génétiques rares dans les sections du génome qui codent les protéines.
Brandon Keim, dans Wired, écrit: «En tant qu'espèce, nous éclatons de fraîcheur avec la matière première de l'évolution."
La plupart des mutations que nous avons trouvées sont survenues au cours des 200 dernières générations. Il n'y a pas eu beaucoup de temps pour un changement aléatoire ou un changement déterministe grâce à la sélection naturelle », a déclaré le généticien Joshua Akey de l'Université de Washington, co-auteur de l'étude Nature du 28 novembre. «Nous avons un référentiel de toutes ces nouvelles variantes à utiliser par l’humanité en tant que substrat. D'une certaine manière, nous sommes plus évolutifs maintenant qu'à n'importe quel moment de notre histoire.
La plupart des nouveaux changements génétiques sont extrêmement rares et n'apparaissent que dans une petite partie de la population humaine. Les chercheurs se penchent sur la réalisation récemment dévoilée de l'ampleur de la diversité humaine en termes de ce que cela pourrait vouloir dire d'essayer de comprendre les bases génétiques de nombreuses maladies ou de ce qu'elle nous dit sur l'histoire de l'évolution de l'humanité. Mais ce que cela signifie aussi, c’est que, lorsque l’émergence d’une nouvelle maladie ou le flot inversé de l’apocalypse zombie se produit, BAM, évolution rapide. Apportez-le, pressions de sélection. Nous avons cela.
Plus de Smithsonian.com:
Le tour du monde de l'évolution humaine
La cuisson peut avoir conduit à l'évolution humaine
Tolérance au lactose et évolution humaine
