Il y a toujours eu un attrait certain pour les lumières de la grande ville: la concentration d'activités humaines peut donner de l'espoir pour de meilleures opportunités économiques et de vastes expériences culturelles. Aujourd'hui, environ la moitié de la population mondiale vit dans des villes, y compris une trentaine de mégapoles de 10 millions d'habitants ou plus.
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À mesure que les villes grandissent et prennent de l'ampleur, la grande question qui se pose est de savoir si elles constituent un problème ou une solution pour la durabilité environnementale. Pour obtenir une réponse, il faut d'abord comprendre le fonctionnement fondamental des villes. De même, pour maîtriser les effets d'une réaction chimique, il faut comprendre les éléments fondamentaux en cause.
C'est pourquoi Luis Bettencourt de l'Institut de Santa Fe utilise son travail de modélisation de systèmes complexes pour créer une grande équation pour les villes.
"Si vous posez la question de cette façon, vous recherchez une perspective comparative, une perspective qui vous permet de regarder de nombreuses villes différentes et d'extraire ce qui est commun à leur sujet", explique Bettencourt dans cet épisode de podcast issu des archives de Génération Anthropocène.
Comme Bettencourt le dit au producteur de podcast Mike Osborne, les villes sont essentiellement des concentrations de réseaux sociaux, qui se développent et évoluent à mesure que de nouvelles technologies apparaissent. À la base, les villes résolvent de nombreux problèmes humains découlant de nos besoins physiques, combinés à des désirs d'interaction sociale.
Certains types de villes résolvent également des problèmes environnementaux, bien que de manière non intentionnelle. Par exemple, alors que l'urbanisation conduit généralement à une consommation d'énergie plus élevée, la consommation d'énergie par personne peut être différente d'une ville à l'autre.
"Lorsque nous examinons les villes grandes et petites dans le même pays, nous avons tendance à constater que l'énergie par habitant dans les grandes villes est souvent inférieure à celle des petites villes", a déclaré Bettencourt. C'est une question de densité - plus de personnes dans une zone concentrée peuvent être plus durables lorsqu'elles ont accès à des ressources partagées telles qu'un bon transport en commun.
Pouvons-nous donc faire en sorte que les villes travaillent pour nous et pour l'environnement de manière plus délibérée? Écoutez l'épisode complet pour découvrir:
L'un des problèmes environnementaux que les villes de demain devront résoudre est la pollution lumineuse. Également dans cet épisode, la chercheuse Alexandra Peers de Stanford parle avec Tyler Nordgren, professeur de physique et d’astronomie à l’Université de Redlands, de ce problème uniquement urbain.
Nordgren souligne que le boom urbain a créé des générations de personnes qui pourraient ne jamais voir de sites cosmiques fondamentaux comme la Voie lactée, car la faible lueur de notre galaxie domestique est noyée sous les réverbères, les lampadaires, les phares de voitures et d'autres sources de la ville. éblouissement.
Le problème concerne plus que l'esthétique. Les animaux nocturnes, comme les tortues marines, sont déroutés par la pollution lumineuse.
"Les tortues de mer montent sur la côte de la Floride pour pondre leurs œufs. Et quand ces œufs éclosent, il y a quelque chose de filé dans le cerveau de ces bébés bébés, ils savent qu’ils doivent ramper jusqu’à la mer pour survivre. Et Dans leur cerveau, retrouver la mer semble être associé au fait de suivre la lumière ", explique-t-il.
"Malheureusement, quand la plupart des tortues marines éclosent ces jours-ci, la chose la plus brillante dans le ciel n'est ni la lune ni les étoiles au-dessus de la mer, c'est le développement, le développement immobilier, les condominiums, la station-service dans la direction opposée."
En outre, des études récentes suggèrent que la pollution lumineuse peut nuire à la santé humaine, ce qui constitue un moyen inattendu. Écoutez l'épisode complet ci-dessus pour en savoir plus.
