Des scientifiques européens viennent de publier les images de nerfs les plus détaillées jamais produites, rapporte Verge. Pour les fabriquer, l'équipe s'est tournée vers la technique appelée marquage SNAP, qui leur permettait d'attribuer une couleur fluorescente à des structures individuelles dans les nerfs de la souris, les récepteurs tactiles et les follicules pileux.
"Il s'agit de voir des choses que nous n'avons jamais vues auparavant", a déclaré au Verge l'auteur principal Paul Heppenstall. "Ce que nous avions imaginé était là mais que nous n'avions pas pu voir. Sa haute définition: ces éléments se démarquent clairement de l'arrière-plan."
En plus d'être cool, les images sont utiles car les échantillons de peau sont difficiles à analyser au microscope: ils sont imperméables et possèdent leur propre fluorescence de fond convolutive, ont expliqué les chercheurs à Verge. Le marquage SNAP, en revanche, utilise des protéines produites par des souris génétiquement modifiées. Les protéines se lient à de minuscules traces de colorant suffisamment petites pour traverser l'interface de la peau, écrit le Verge. À terme, cette méthode pourrait permettre aux chercheurs de voir le système nerveux en action.
