Sur ce blog, plusieurs membres du personnel du magazine Smithsonian se sont demandé qui était le plus important, Abraham Lincoln ou Charles Darwin. TA Frail et Mark Strauss ont plaidé pour Lincoln et Laura Helmuth pour Darwin. Et maintenant c'est mon tour.
Je ne vais pas relever le défi de Mark et tenter de faire valoir que Darwin gagnerait le match de kickboxing (Lincoln pourrait avoir un avantage avec ses longs membres, mais celui qui a navigué autour du monde au début des années 1800 n'aurait pas pu être une poule mouillée. - ce n'était pas une croisière de plaisance). Et bien que Lincoln ait fait d’énormes progrès en matière d’égalité, certains diraient que nous n’avions pas atteint notre destination avant la semaine dernière (et peut-être même pas à ce moment-là).
Fondamentalement, la différence entre eux est que la grandeur de Lincoln est en grande partie confinée aux États-Unis. L'esclavage et l'esclavage continuent malheureusement dans le monde entier. Les mots et les idées de Lincoln se sont répandus, mais d'autres pays peuvent avoir besoin de leurs propres Lincolns pour les conduire hors de l'obscurité et dans la lumière de la liberté.
Darwin, cependant, changea la façon dont l'humanité pensait à la vie elle-même. Le monde n'était plus statique, ses créatures étaient inchangées depuis le début des temps. Darwin a convaincu les gens - et fait toujours de nouveaux convertis - que la vie évolue et évolue. Des milliers d'années de connaissances communes se sont accélérées (presque) instantanément. C’était un tel changement de paradigme qu’aujourd’hui encore, les gens trouvent l’idée non seulement controversée, mais même dangereuse, trop dangereuse pour être présentée à des enfants innocents et impressionnables.
Reste la question de savoir si Darwin a joué un rôle fondamental dans la diffusion de cette idée ou si quelqu'un aurait pu la vulgariser. D'autres avaient précédé Darwin avec des idées similaires à la sélection naturelle, mais ils n'ont jamais compris. Et les propres idées de Darwin lors de sa première introduction ne firent pas grand bruit; cela ne s'est pas produit jusqu'à ce qu'il publie Sur l'origine des espèces .
C'est là que brille la vraie grandeur de Darwin. Il était non seulement un grand scientifique, mais également un formidable communicateur scientifique. Origin, The Descent of Man et beaucoup de ses écrits continuent à être lus aujourd'hui dans le monde entier. Son écriture était claire, son ton respectueux et amical. Les livres sont sans cesse logiques, riches en descriptions et minutieusement étudiés. (Kurt Vonnegut, aux Galapagos, a bien résumé la situation, décrivant Origin comme «le volume scientifique le plus influent produit pendant toute la période des grands cerveaux».) Et en plus de devenir la base de toute la biologie moderne (aurions-nous sans la science?), ces œuvres ont eu de profondes influences dans d’autres domaines, tels que la littérature et la religion.
Alors, qui gagne le débat? Eh bien, Darwin, bien sûr. (Vous pensiez vraiment que Lincoln avait une chance? C'est mon blog. La science allait toujours gagner.)
Tu crois que je me trompe? Votez ci-dessous et faites votre cas dans les commentaires.
