Vous avez 625 000 $? Vous pourriez posséder un morceau d'histoire littéraire. Comme le rapporte T. Rees Shapiro pour le Washington Post, les fans de F. Scott Fitzgerald ont maintenant la possibilité d'acheter une maison en rangée du Minnesota dans laquelle il a écrit l'un de ses premiers et plus célèbres romans.
Le roman en question était This Side of Paradise, qui avait propulsé le jeune auteur dans la superstardom lors de sa publication en 1920. Fitzgerald écrivit son premier roman alors qu'il était enfermé dans une chambre à coucher de la maison de ses parents à St. Paul, dans le Minnesota, dans des circonstances très tendues: Il buvait beaucoup, avait rompu avec sa petite amie Zelda et espérait que s'il finissait et vendait le livre, il pourrait la reconquérir et l'épouser.
Les parents de Fitzgerald s'installèrent dans une unité de Summit Terrace, une collection de maisons en rangée victoriennes ornées, en 1918 (quatre ans plus tôt, ils avaient déménagé dans une autre maison dans la rangée). Le monument national a été conçu par Clarence Johnston, un architecte de premier plan du Minnesota, connu pour avoir construit certaines des demeures les plus majestueuses de l'État. La liste Zillow de la maison vante ses caractéristiques historiques, comme un «escalier spectaculaire de 3 étages», un garde-manger sans rendez-vous, une salle à manger formelle et trois cheminées.
C'était un cadre improbable pour un jeune écrivain torturé, mais certainement confortable pour écrire des livres. Pour écrire This Side of Paradise, Fitzgerald a cannibalisé un roman antérieur, The Egotist Romantic, qu'il avait écrit pendant ses études. Mais ce côté du paradis était plus grand et meilleur. C'est l'histoire d'un jeune écrivain qui perd l'amour de sa vie dans un décor d'après la Première Guerre mondiale - une prémisse qui ressemblait beaucoup à la situation dans laquelle se trouvait Fitzgerald après son retour chez lui. Mais Fitzgerald ne s'est pas contenté d'écrire un roman de type Mary Sue. Au lieu de cela, il a transformé une histoire familière sur le passage à l'âge adulte en un roman résolument moderne sur la jeunesse mécontente, la richesse et la corruption d'après-guerre.
Alerte spoiler: Fitzgerald n'a pas simplement publié le livre; il a eu la fille aussi. Lorsque le livre a été vendu, Zelda, impressionné, a accepté de se marier. «Je déteste dire ça, mais je ne pense pas avoir eu beaucoup de confiance en vous au début», a-t-elle écrit à propos du livre. «C'est tellement agréable de savoir que tu peux vraiment faire des choses, n'importe quoi .» Ses louanges jaillissantes n'étaient que le début. Les critiques ont adoré le livre de Fitzgerald, le décrivant comme une œuvre d '«esprit glorieux d'une jeunesse foisonnante», et il est devenu une superstar littéraire immédiate.
On ne sait pas si vous allez écrire votre prochain best-seller dans la maison que Fitzgerald a occupée, mais ce n'est pas souvent que vous avez la chance de vivre dans une maison d'histoire pour moins d'un million. Mais il faut payer un prix pour vivre dans la gloire de la littérature - comme le rapporte Shapiro, les résidents de la maison doivent se préparer à une foule de touristes curieux.
