Madagascar abrite de nombreux mammifères uniques et menacés, tels que les lémuriens et de petites créatures ressemblant à un hérisson, appelées tenrecs. La plupart des gens ne penseraient pas à consommer l'un de ces animaux, mais pour beaucoup à Madagascar, la viande de brousse est au menu. Les scientifiques ont supposé que les gens se tournaient vers la viande sauvage pour survivre, mais deux nouvelles études examinant toute la chaîne d'approvisionnement de cette viande ont révélé que la consommation de mammifères sauvages à Madagascar était courante et bien plus ouverte que ce que l'on pouvait penser.
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«L’un des problèmes qui empêche peut-être les progrès [de contrecarrer le commerce de la viande de brousse] est qu’il a toujours eu l’impression de se battre: est-ce que ce sont des gens qui meurent de faim? Ou sont-ils simplement riches et veulent-ils manger de la viande de brousse en tant que produit de luxe? », Explique l'auteur principal des études, Kim Reuter, biologiste de l'Université du Temple et maintenant à Conservation International à Nairobi. «Mais je veux que les gens voient que la réalité est moins homogène, en ce sens que ce sont des gens normaux» qui mangent ces animaux.
Dans de nombreux cas, les gens ordinaires achètent de la viande sauvage lorsqu'ils ont un peu d'argent supplémentaire, et la partie commerciale du commerce de la viande de brousse est ouverte et facile à trouver, rapportent Reuter et ses collègues dans PLOS One et un prochain article dans Conservation de l'environnement. .
Un cuisinier prépare une chauve-souris sauvage pour un restaurant à Madagascar. (Kim Reuter) Reuter et ses collègues ont interrogé des personnes dans des villes et villages du nord de Madagascar, y compris dans la capitale, Antananarivo, de mai à août 2013. Tous les cinq logements, les scientifiques ont sonné et interrogé le chef de ménage sur leurs préférences en matière de viande et leur consommation de viande. au cours des trois derniers jours, ainsi que tout au long de leur vie.
La zone d'étude couvrait une partie du nord de Madagascar, allant de zones urbaines à zones rurales et comprenant de nombreux groupes ethniques et religieux. Quelque 83% des personnes interrogées ont déclaré taboues interdisant de manger certaines viandes. Ces tabous variaient selon la religion, la tribu, la famille et la région. Les musulmans, par exemple, ne sont censés manger aucun animal de la forêt, y compris le gibier. Et les familles ont souvent des tabous interdisant de manger des animaux spécifiques, tels que les lémuriens ou les tenrecs, que certains associent à de mauvaises récoltes agricoles.
L'équipe de Reuter a également entendu parler d'autres raisons d'éviter la viande de brousse. «Nous sommes dans ce village au milieu de nulle part, se souvient-elle, et ce vieil homme nous disait simplement: 'Oh, je ne mange plus de lémuriens. C'est mauvais pour mon cholestérol.
Pourtant, 78% des personnes interrogées avaient déjà consommé de la viande de gibier et 31% au cours des six à huit mois précédents.
Les personnes interrogées ont donné différentes raisons pour manger différents mammifères. Par exemple, ils mangeaient souvent des carnivores comme une fosse en forme de chat parce que les animaux mangeaient de la nourriture ou menaçaient les animaux de la ferme. Les lémuriens et les tenrecs avaient tendance à être consommés pour leur subsistance, alors que les chauves-souris et les cochons sauvages étaient consommés lorsque les gens avaient un revenu à dépenser.
Une étude plus petite, menée en 2014, avait estimé que 98% de la viande sauvage de Madagascar était obtenue de manière informelle, par la chasse, le troc ou des cadeaux. Mais l'équipe de Reuter a constaté qu'environ 30 pour cent de la viande de chauve-souris et de lémurien était achetée dans les zones rurales. Selon l'enquête, les citadins ont acheté 56% de la viande de chauve-souris qu'ils mangeaient et 62% de la viande de porc sauvage sur les marchés ou les restaurants. Les échanges commerciaux dans les zones urbaines étaient concentrés dans quelques étals de marché et restaurants bien connus. Reuter a également vu du porc sauvage emballé et congelé disponible dans certains supermarchés.
À Madagascar, certains étals de marché vendent ouvertement de la viande de brousse, telle que le cochon sauvage. (Haley Randell) Ces marchés et restaurants n'étaient pas difficiles à trouver. «Une fois que nous avons commencé à demander, dit Reuter, tout le monde s'est dit:" Bien sûr, cet endroit au bout de la rue, tu ne le savais pas? "
«Ce type d'étude approfondie est vraiment important», déclare Drew Cronin, biologiste de la conservation à l'Université Drexel, qui étudie le marché de la viande de brousse en Guinée équatoriale en Afrique. «Il est difficile de cibler la planification de la conservation à moins d'avoir été sur le terrain et d'avoir des connaissances sur le terrain.»
Cette nouvelle mine d'informations sur la consommation de viande sauvage suggère qu'une meilleure application de la loi contribue à conserver la faune rare de Madagascar, a déclaré Reuter. La loi limite actuellement la chasse, mais elle affirme qu'aucun des chasseurs qu'elle a rencontrés n'avait un permis de chasse, car les règles sont trop complexes et mal communiquées. Interdire toute chasse ne serait toutefois pas une bonne option, car certaines personnes ont besoin de viande de brousse pour survivre, dit-elle. Les efforts de conservation pourraient être mieux dépensés pour cibler le commerce de viande de brousse dans les marchés et les restaurants.
En outre, dit Cronin, «l’éducation et la sensibilisation sont à peu près toujours positives. Le seul inconvénient est que c'est un long jeu. "
Au cours de ses recherches, Reuter a également remarqué que le prix de certaines viandes de chauve-souris, de cochons sauvages et de tenrec était suffisamment élevé pour qu'il soit probablement destiné au marché touristique. Elle suggère d’éduquer les touristes et d’adopter un système volontaire d’étiquetage des viandes obtenues légalement, telles que celles provenant de porcs sauvages menaçant le bétail.
«Je crois que si nous n'agissons pas maintenant, dit-elle, peu importe la recherche que nous faisons. Il ne restera plus beaucoup de viande de brousse dans 10 ans.
