À Sydney, des familles australiennes se rendent à la plage le jour de Noël. La Nouvelle-Orléans célèbre la veille de Noël avec des feux de joie. Cependant, lorsque les gens pensent à Noël, ils imaginent souvent les scènes enneigées de Currier & Ives ou la nostalgie de Norman Rockwell. Le temps froid et Victoriana ne sont bien sûr pas nécessaires pour passer de bonnes vacances - même si vous ignorez le fait que l’hémisphère sud se trouve au plus fort de l’été et que les occasions tropicales et subtropicales ne sont pas sujettes à des fêtes de Noël blanches. les traditions ont toujours changé au fil du temps et ont varié d'un endroit à l'autre.
Mais le changement climatique met maintenant en péril bon nombre des caractéristiques de nos célébrations modernes. Voici six icônes des vacances menacées:
Renne
L'habitat du caribou - connu sous le nom de renne en Eurasie - se réduit en raison des changements climatiques. Photo via Tom Olliver / Flickr
De nombreuses populations de Rangifer tarandus, connues sous le nom de caribou en Amérique du Nord et de rennes en Eurasie, sont en déclin, à mesure que la température de l'Arctique augmente et que le paysage se modifie. Une étude génétique sur les animaux, publiée le 15 décembre dans Nature Climate Change, a révélé que les changements climatiques intervenus au cours des 21 000 dernières années avaient une incidence sur la propagation des animaux dans le Nord, isolant certaines populations et permettant à d’autres de se croiser. Les chercheurs prédisent que, dans un avenir proche, alors que le climat de l'Arctique continuera de se réchauffer, la répartition des animaux sera limitée à des latitudes encore plus élevées qu'aujourd'hui. Les populations des régions méridionales de l'Arctique pourraient même disparaître à mesure que l'habitat se faufile plus au nord.
«Le caribou des bois est déjà une espèce en voie de disparition dans le sud du Canada et des États-Unis», a déclaré le coauteur de l'étude, Marco Musiani, de l'Université de Calgary, dans un communiqué. «Le réchauffement de la planète signifie la disparition de leur habitat essentiel dans ces régions. Le caribou a besoin d’environnements riches en lichens et ces types d’habitats sont en train de disparaître. »
Arbres de noel
Les sapins et les pins que nous avons décorés en décembre ne disparaissent pas, mais de nombreuses fermes forestières où elles sont cultivées ont été frappées au cours des dernières années par des phénomènes météorologiques extrêmes, des événements qui deviendront plus fréquents à cause du changement climatique. Les agriculteurs de l'Iowa, du Michigan et du Wisconsin ont dû faire face à la sécheresse. Les arbres dans les fermes du Vermont et du New Hampshire ont réussi à survivre pendant quatre jours de chaleur extrême en mars 2012, mais beaucoup ont été anéantis par des crues éclair l'été dernier. Les scientifiques craignent également que le changement climatique ne se propage et n’aggrave la pourriture des racines causée par l’agent pathogène Phytophthora . «Vous êtes habitué à 20-30 ans de fonctionnement, et maintenant vous ne savez plus», Bob White, agriculteur, a déclaré à myChamplainValley.com le mois dernier.
Noël blanc
Les prévisions du National Oceanic and Atmospheric Administration concernant un Noël enneigé semblent plutôt sombres pour la plupart des États-Unis cette année, et de telles scènes traditionnelles deviendront de plus en plus rares. Entre 1966 et 2010, la couverture de neige et la glace de mer ont diminué dans une grande partie de l'hémisphère nord, et la neige devrait continuer à diminuer au cours du prochain siècle, selon le Centre national de données sur la neige et la glace.
Aucune neige ne peut affecter l'esthétique de nos futurs Noëls, mais le problème est bien plus important: la neige reflète l'énergie du soleil dans l'espace, contribuant ainsi à maintenir la planète fraîche. Les sacs à neige fournissent de l'eau aux communautés situées loin en aval. Les stations de ski dépendent de la neige pour leurs affaires. Et les animaux et autres organismes dépendent de la neige pour s'abriter et se réchauffer. Tout cela est perdu lorsque les précipitations n'arrivent pas ou qu'il tombe sous forme de pluie.
Chocolat chaud
Le cacao chaud et le chocolat en général pourraient devenir plus chers à l'avenir. Photo via Penn State / Flickr
Selon un rapport de 2011 (pdf) publié par le Centre international d'agriculture tropicale (CIAT), environ la moitié de l'offre mondiale de chocolat provient de seulement deux pays d'Afrique de l'Ouest, le Ghana et la Côte d'Ivoire, mais les terres propices à la culture du cacao diminuent. . "Il y aura des zones qui deviendront impropres au cacao (…) où les agriculteurs devront identifier d'autres cultures", selon le rapport. «Certaines zones resteront adaptées au cacao, mais seulement lorsque les agriculteurs adapteront leur gestion agronomique aux nouvelles conditions qu’ils connaîtront». Le chocolat ne disparaîtra pas, mais il pourrait devenir plus coûteux.
Sucre et sirop d'érable
Le sirop d’érable sur les crêpes du matin ou le sucre d’érable dans les biscuits de Noël proviennent d’un processus exigeant en main-d’œuvre dans lequel les érables sont exploités pour obtenir leur sève qui est ensuite bouillie. Cela est possible grâce à l'alternance des cycles gel / dégel en fin d'hiver dans les érablières et à un manteau neigeux qui empêche les racines des érables de geler. Selon le US Forest Service, des changements dans ces conditions, une augmentation de la température ou des événements météorologiques extrêmes plus fréquents pourraient tous causer des ravages pour la croissance de l'érable et la production de sirop d'érable. Pour l'instant, cependant, les acériculteurs parviennent à maintenir et même à accroître leur production grâce au développement de tactiques de pointe, telles qu'une machine utilisant l'osmose inverse pour concentrer la sève.
pôle Nord
Si le Père Noël avait réellement vécu au pôle Nord, il se serait noyé depuis longtemps. Mais tous les fantasmes que nous avons à propos de lui faisant une maison sur la glace de mer flottante mourront sûrement dans le siècle. L'étendue de la glace de mer estivale dans l'Arctique a diminué et pourrait disparaître complètement d'ici quelques décennies. La marine américaine prédit un été arctique sans glace dès 2016.
«Nous nous dirigeons vraiment vers un Arctique libre de glace cet été», a déclaré Andreas Münchow, scientifique de l'Arctique à l'Université du Delaware, au Guardian . «Cela prend juste un événement monstre à terme, dans les cinq, 10, voire 20 prochaines années…. La tendance à long terme est que la glace disparaît l'été dans l'Arctique. »L'ouverture de l'Arctique a provoqué une course entre les nations du Nord pour récupérer ces eaux et tout pétrole ou gaz susceptible de s'y trouver. Et dans un mouvement la semaine dernière, le Canada a revendiqué le pôle Nord, ce qui ferait du Père Noël un canuck.
