En 1912, un archéologue italien a commencé à explorer quelque chose de spectaculaire à Pompéi: un bâtiment de deux étages orné de fresques romantiques. C'est ce qu'on appelle la Maison des Chaste Lovers et cette année, elle a été une excellente destination de rendez-vous pour quelques touristes chanceux. Comme le rapporte l'AFP, le site archéologique a été maintenu ouvert pour la Saint-Valentin avant d'être fermé pour une restauration de quatre ans.
Qu'y a-t-il de si chaud dans un bâtiment jadis enfoui dans les cendres d'un volcan vivant? La réponse est sur les murs. La maison est surtout connue pour sa fresque, qui montre deux couples suspendus sur un canapé pendant ce qui semble être un banquet somptueux. Le couple sur la gauche n'est pas occupé avec de la nourriture ou des boissons. Au lieu de cela, ils partagent un doux baiser à bouche fermée qui était assez chaste pour donner à la maison son surnom.
Comme l'écrivain et guide touristique Emiliano Tufano de Pompéi écrit sur son blog, cet édifice romantique avait un but prosaïque: il s'agissait d'une boulangerie et contenait une cour avec un four similaire à ceux utilisés aujourd'hui pour faire des pizzas. (Alerte ironique, des siècles plus tard, la police a pu récupérer deux fresques volées dans la villa en 2003 en suivant les voleurs via la pizza à emporter à moitié mangée qu'ils ont laissée sur les lieux du crime.)
Les archéologues ont également trouvé les restes de mules derrière la boulangerie, preuve de la façon dont les Pompéiiens déplaçaient le grain. La boulangerie semble aussi avoir une salle à manger, ce qui explique les fresques et, comme l'écrit Mary Beard dans Pompéi: La vie d'une ville romaine, le récit qu'ils décrivent est un peu moins explicite que de nombreuses scènes de Pompéi (d'où le nom du bâtiment ).
Beaucoup d'édifices de Pompéi sont remarquablement intacts compte tenu de l'éruption volcanique qui l'a enterrée dans de la ponce et de la cendre en l'an 79. Cela ne veut pas dire que tout soit romantique et romantique pour les chastes amoureux. En 2010, une grue s'est effondrée sur le site après de fortes pluies, bien que les autorités aient minimisé les dégâts.
Maintenant, écrit l'AFP, le site sera restauré avec des jardins reconstitués, un nouveau toit, une passerelle surélevée pour la visualisation et de nombreux supports solides permettant d'éviter qu'un futur effondrement n'interfère avec le baiser éternel des Pompéiens.
Alors que vous avez peut-être manqué la chance de cette année de voler un baiser chaste dans une ancienne boulangerie. Mais une fois que les restaurations de la Maison des Chastes Amoureux sont terminées, rien ne vous empêche de l’utiliser comme site d’un futur rendez-vous romantique.
