Si vous êtes déjà allé à l'épicerie mais avez oublié votre liste de courses à la maison, vous savez à quel point il peut être frustrant d'essayer de se rappeler quoi acheter. Maintenant, la science révèle pourquoi votre personnalité peut influer sur la rapidité et la précision avec lesquelles vous vous rappelez des éléments de votre liste.
Contenu connexe
- Faites de nouveaux souvenirs mais gardez le vieux, avec un peu d’aide d’électrodes
- Combien de temps vivrez-vous? Demandez à vos amis
La mémoire est depuis longtemps un domaine d’intérêt majeur pour les neuroscientifiques et des travaux antérieurs ont montré que différents traits de personnalité affectaient la mémoire de travail. Mais les scientifiques ne savaient pas ce qui se passait dans le cerveau pour relier les deux.
«Le névrotisme est universellement impliqué pour rendre les choses difficiles pour les gens, peu importe ce qu'ils sont en train de faire. Ces associations étaient connues, mais il n'existait aucun mécanisme permettant de dire pourquoi une chose influençait l'autre », explique Sophia Frangou, responsable de l'étude, à l'école de médecine Icahn du mont Sinaï à New York. Le nouveau travail de Frangou et ses collègues du Royaume-Uni et de Suisse explore la relation entre certaines personnalités et une plasticité cérébrale accrue ou diminuée - la capacité du cerveau à modifier la force de ses connexions neuronales en fonction d'exigences cognitives.
Les scientifiques ont mesuré l'activité cérébrale de 40 participants adultes alors qu'ils réalisaient un test de mémoire de travail. Pour analyser le cerveau, l'équipe a utilisé une technique de neuroimagerie éprouvée - l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) - avec une méthode relativement nouvelle pour interpréter les données, appelée modélisation causale dynamique.
«L'avantage de la modélisation causale dynamique est qu'elle s'éloigne de la globalisation», explique Frangou. "Au lieu de dire que ce lobe du cerveau est plus gros ou plus lumineux, il examine plutôt comment une région du cerveau influence cette autre région du cerveau au cours d'une tâche." En d'autres termes, cette technique aide les scientifiques à mieux comprendre les connexions établies entre le cerveau.
Le test de mémoire a demandé aux participants à l’étude de visualiser une séquence de lettres sur un écran d’ordinateur et d’indiquer quand une lettre en cours correspondait à une des étapes précédentes de la séquence. Les enquêteurs ont ensuite évalué les traits de personnalité des participants à l'aide d'un test psychologique bien connu appelé NEO-PI-R, qui mesure les cinq domaines principaux de la personnalité: neuroticisme, extraversion, ouverture à l'expérience, agrément et conscience. Deux de ces types de personnalité étaient fortement liés au niveau d’efficacité avec lequel les individus ont accompli la tâche de mémoire, a rapporté l’équipe cette semaine dans Human Brain Mapping .
«Nous avons constaté que les personnes les plus névrotiques, peut-être parce qu’elles avaient tendance à s’inquiéter, étaient moins efficaces», explique Frangou. Pendant ce temps, les sujets ayant obtenu une note plus élevée sur l'échelle de conscience, définie comme possédant une mesure d'autodiscipline, ont terminé la tâche plus rapidement et avec un taux de précision plus élevé.
La modélisation causale dynamique a permis de comprendre pourquoi: les personnes qui ont bien accompli la tâche ont montré une activité accrue dans la partie supérieure de leur cerveau et ont établi des connexions neuronales plus fortes, tandis que les individus plus névrosés ont mis plus de temps à établir les mêmes connexions cérébrales.
Si vous êtes nerveux et que vous avez un comportement névrotique, Frangou vous dit que vous passerez probablement plus de temps à l’épicerie à essayer de vous rappeler tout ce qui se trouve sur votre liste. Vous risquez également de manquer quelques articles. «Mais une personne moins sujette à la détresse et capable de se concentrer sur la tâche à accomplir sera plus susceptible de tout figurer sur la liste et de le faire plus rapidement», déclare Frangou.
David Glahn, professeur de psychiatrie à la Yale School of Medicine, déclare que l'étude de l'équipe est intrigante, car elle examine l'association entre la mémoire et la personnalité à l'échelle microscopique. «Ce qu'ils disent, c'est non seulement que la connectivité cérébrale est importante pour pouvoir remplir les fonctions de la mémoire de travail, mais elle est directement liée aux modes de pensée et aux comportements à long terme ressemblant à des traits», explique Glahn. L'étude évoque également la possibilité d'utiliser des modèles de connectivité cérébrale similaires pour en savoir plus sur les troubles de la personnalité.
Bien que l'étude ne comprenne que 40 personnes, Glahn note que l'équipe a trouvé des liens si forts entre le névrotisme, la conscience et la mémoire de travail que les résultats pourraient avoir de vastes implications. «Je pense que cette étude nous permettra de tirer des conclusions sur l’ensemble de la population, car les individus de l’étude n’ont pas été sélectionnés spécifiquement en raison de leurs scores de neuroticisme. Ce sont des individus avec des variations normales de neuroticisme. »Cela dit, Glahn aimerait voir la même méthodologie appliquée aux personnes se trouvant aux extrémités du test de personnalité, telles que les individus hautement névrotiques qui ont des difficultés à interagir avec la société.
Frangou et son équipe développent actuellement des thérapies de conversation basées sur les neurosciences qui ciblent le neuroticisme dans le but d'améliorer la cognition. Elle ajoute qu'il est possible pour les individus névrosés d'améliorer leurs capacités de mémoire, mais la dernière étude fournit des preuves supplémentaires selon lesquelles ces personnes sont plus limitées que d'autres types de personnalité dans leur capacité de mémoire de travail.
