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Cinq choses à savoir sur le nouveau Louvre Abu Dhabi

Après dix ans de planification, cinq ans de retard et des centaines de millions de dollars dépensés, le Louvre Abu Dhabi est prêt à s'ouvrir au public.

Le musée est le premier avant-poste de la célèbre institution parisienne. Il présente une architecture éblouissante et des centaines d'œuvres d'art précieuses. Les responsables des Émirats arabes unis espèrent que le musée contribuera à faire d'Abou Dhabi une destination culturelle majeure dans le monde, mais le projet fait l'objet de controverses depuis sa création.

Voici cinq choses à savoir sur le nouveau musée, beau mais souvent controversé:

Il est situé sur une île

Comme le rapporte James McAuley du Washington Post, le Louvre Abu Dhabi est la première grande installation d’un complexe culturel de plusieurs milliards de dollars prévu pour l’île Saadiyat (ou «île du bonheur»), qui compte environ 200 places sur la côte Dhabi. Un musée maritime, un centre des arts de la scène et un énorme satellite Guggenheim, entre autres institutions, devraient également être construits dans le complexe de Saadiyat, mais selon Oliver Wainwright du Guardian, aucun de ces projets n’a encore démarré.

Les visiteurs peuvent se rendre au nouveau musée du Louvre depuis le continent, mais les invités VIP auront la possibilité de se rendre au musée en bateau.

Son toit est un spectacle à voir

Un énorme dôme construit de huit couches d'acier imbriquées, le toit se trouve au sommet de 55 bâtiments différents et pèse 7 500 tonnes, presque autant que la Tour Eiffel, rapporte Javier Pes de artnet News . Les couches d'acier ont été façonnées en forme d'étoiles, qui jettent de beaux motifs dans tout le musée. L'effet fait en sorte que les visiteurs «se sentent transportés dans un autre royaume», écrit Wainwright of the Guardian.

Le gouvernement des Émirats arabes unis a déboursé environ 464 millions de dollars pour utiliser le nom du Louvre

Il aura les droits sur la marque du musée pendant 30 ans. Avec le temps, le pays devrait débourser plus d'un milliard de dollars pour l'assistance d'experts français et des centaines de prêts de musées français.

L’échange découle d’un accord sans précédent conclu en 2007 entre le gouvernement français, qui possède la plupart des grands musées de France, et les Émirats arabes unis. Selon McAuley de la Poste, le contrat devrait être considéré comme faisant partie des efforts de la France pour se positionner comme "le principal interlocuteur sur la scène mondiale, en particulier au Moyen-Orient sur la question de l'Iran". La France dispose d'une base militaire permanente à Abou Dhabi a été créée en 2009, mais le nouveau musée est souvent décrit comme un exercice de «soft power» ou d’utilisation de l’art et de la culture pour influencer la politique étrangère.

Le président français Emmanuel Macron était sur place pour dévoiler le Louvre Abu Dhabi mercredi, avant son ouverture le 11 novembre. S'exprimant lors de l'événement, Macron a qualifié le musée de "pont entre les civilisations", selon la BBC.

Le musée abrite une collection de plus de 600 œuvres d'art diverses, dont 300 prêtées par la France.

Parmi les objets illustres exposés figurent "Statue monumentale à deux têtes", une représentation en plâtre d'environ 6500 av. devenu célèbre pour le Louvre Abu Dhabi), le célèbre "Napoléon franchissant les Alpes" de Jacques-Louis David, ainsi que "Fontaine de lumière", une sculpture en cristal et en acier d’Ai Weiwei.

Les 12 galeries du musée sont classées par ordre chronologique et présentent un récit de l’histoire du monde à travers une lentille artistique. Les expositions cherchent à mettre en valeur les liens entre différentes cultures. Une galerie très remarquée, par exemple, affiche un Coran médiéval, une Bible médiévale et une Torah médiévale du Yémen - un choix quelque peu inhabituel, car les EAU n'autorisent qu'un petit nombre de lieux de culte non islamiques et qu'il n'y a pas synagogues dans le pays.

"L'un des plus beaux livres que nous ayons est la Torah yéménite", a déclaré Mohamed Khalifa al-Mubarak, directeur du département de la culture d'Abou Dhabi, selon le Post . "Le message de l'équilibre et de l'acceptation sera diffusé à partir de cette galerie particulière."

C'est controversé

Le projet de construction d’un avant-poste du Louvre à Abou Dhabi a hérissé les plumes dès le début. Lors de l'annonce de l'accord entre la France et les Emirats Arabes Unis, quelque 2 400 personnes ont signé une pétition accusant le gouvernement français de "vendre son âme" au plus offrant, selon le Times. D'autres critiques ont noté que, bien que les EAU cherchent à se présenter comme un centre culturel moderne, ils continuent de commettre de graves atteintes aux droits humains, notamment la répression de la liberté d'expression et la détention arbitraire de dissidents.

Le traitement réservé aux travailleurs qui ont construit le musée du Louvre à Abou Dhabi a été une source de discorde majeure. Un rapport accablant de Human Rights Watch publié en 2015 révélait que les entrepreneurs et sous-traitants retenaient les salaires et les avantages sociaux des travailleurs, saisissaient leurs passeports, refusaient de rembourser les frais de recrutement et les logeaient dans des conditions sordides.

Mais ces controverses ne semblent pas avoir freiné l’enthousiasme pour le nouveau musée. Selon la BBC, les billets pour la journée d’ouverture du musée sont complètement épuisés.

Cinq choses à savoir sur le nouveau Louvre Abu Dhabi