Au cours de l'été 1955, Emmett Till, un Afro-Américain de Chicago, âgé de 14 ans, a été brutalement assassiné alors qu'il rendait visite à des membres de sa famille dans le Mississippi. Les deux hommes blancs qui ont été jugés pour le meurtre ont été acquittés par un jury composé exclusivement de Blancs. L'affaire a finalement été classée en 2007. Mais selon l'Associated Press, le ministère de la Justice a rouvert son enquête, citant de «nouvelles informations »Dans l’affaire de meurtre notoire qui a galvanisé le mouvement des droits civiques.
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En mars dernier, le ministère de la Justice avait déclaré au Congrès dans un rapport qu'il avait décidé de relancer son enquête après "la découverte de nouvelles informations". Le rapport ajoutait qu '"étant donné que l'affaire est en cours, le ministère ne peut fournir aucune information." informations supplémentaires sur l’enquête en cours. "
L'AP pense que la réouverture de l'affaire a probablement été provoquée par la publication en 2017 de The Blood of Emmett Till de Timothy B. Tyson, qui cite l'une des personnes clés de l'affaire qui aurait déclaré avoir fait de fausses déclarations au meurtre de Till.
Quelques jours avant son assassinat, Till et ses cousins du Mississippi se sont rendus sur un marché de campagne tenu par un couple blanc, Roy Bryant et son épouse, Carolyn. Là-bas, Till aurait peut-être sifflé à Carolyn - bien qu'elle lui ait signalé plus tard qu'il l'avait saisie et avait fait des remarques obscènes. Roy et son demi-frère, JW Milam, ont ensuite enlevé Till, l'ont battu et abattu. Le corps du garçon a ensuite été retrouvé, attaché à un éventail en coton, dans la rivière Tallahatchie. Il avait été battu si sauvagement qu'il n'était identifiable que par un premier coup de doigt.
La mère de Till, Mamie Till Mobley, a insisté pour que le corps défiguré de son fils soit exposé lors d'un enterrement dans un cercueil ouvert. Des images troublantes de l’enfant décédé ont été publiées dans le magazine Jet, ce qui a contraint les Américains à tenir compte de la brutalité de la violence raciale et à susciter un regain d’enthousiasme pour le Civil Rights Movement.
Lors du procès de Roy Bryant et de Milam, Carolyn Bryant a été amenée comme témoin potentiel de la défense. En dehors de la présence d'un jury, elle a témoigné que Till l'avait attrapée par la taille et avait dit: «Que dirais-tu d'une date, bébé?» Selon l'AP, elle a également déclaré que Till avait utilisé une obscénité pour lui parler.
Bien qu'un juge ait déclaré le témoignage de Carolyn irrecevable devant le tribunal, son mari et Milam ont rapidement été acquittés. Les hommes ont plus tard avoué avoir commis le meurtre, mais ils n'ont jamais été rejugés.
Roy Bryant et Milam sont maintenant morts. Mais Carolyn Bryant - qui passe maintenant par Carolyn Donham - est toujours en vie. En 2007, à l'âge de 72 ans, elle a accordé une interview à Tyson, qui menait des recherches pour The Blood of Emmett Till .
"Cette partie n'est pas vraie", a-t-elle dit à Tyson, évoquant ses affirmations selon lesquelles Till l'avait saisie et fait des avances verbales, comme le rapporte Sheila Weller pour Vanity Fair.
Alan Blinder du New York Times rapporte que Donham a également dit à Tyson qu'elle ne pouvait pas se souvenir de la séquence des événements de ce jour fatidique, mais que "rien de ce garçon ne pourrait jamais justifier ce qui lui est arrivé."
Bien que le ministère de la Justice ait rouvert son enquête - peut-être en raison des commentaires de Donham à Tyson -, on ne sait pas encore si les procureurs vont engager de nouvelles poursuites contre toute personne liée au meurtre.
