La boîte en bois beige clair, recouverte de papier peint, n’est pas ce qu’il ya de mieux dans la nouvelle exposition permanente intitulée «American Enterprise», qui s’ouvrira le 1er juillet au Musée national de l’histoire américaine du Smithsonian à Washington DC.
De cette histoire
American Enterprise: Une histoire des affaires en Amérique
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Cela ne se compare peut-être pas au service à thé chinois de George Washington ou au registre et au bureau du XVIIIe siècle de William Ramsay, pour ne citer que deux des 600 objets exposés dans la salle de conférences Mars Hall of Business, d'une superficie de 8 000 pieds carrés, qui ancre la nouvelle aile Innovation du musée.
Mais pour les fans régionaux de R & B d’un certain âge, cette mallette est une véritable boîte à souvenirs de Pandore, qui remonte à l'époque où WANN dominait les ondes avec 50 000 watts de puissance à partir de 11 h 90 à Annapolis, Maryland, identifiant et servant les Afro-Américains en plein essor. public bien au-delà de la côte est.
Là-bas, les disc-jockeys comme Charles «Hoppy» Adams n'étaient pas seulement des personnalités bien-aimées, mais également les ambassadeurs d’une culture qui dominait non seulement sur les ondes mais aussi dans de nombreuses apparitions personnelles et émissions à distance, grâce aux lignes téléphoniques spéciales, aux fils et aux microphones enfermés dans le téléphone. cas de bronzage.
Hoppy Adams diffuserait non seulement dans des magasins locaux soucieux de servir les revenus croissants des Afro-Américains de l'après-guerre, mais organiserait également d'énormes événements hebdomadaires sur la plage. Carr's Beach, une bande de rive privée et séparée au sud d’Annapolis, a attiré des milliers d’Afro-Américains de tous les horizons pour ses attractions balnéaires, ses attractions et ses machines à sous au bord de la mer.
Le DJ Hoppy Adams a organisé d’énormes événements hebdomadaires au Carr's Beach, une plage privée isolée au sud d’Annapolis, qui a attiré des milliers d’Afro-Américains. (Archives de la station de radio WANN, Centre des archives, NMAH) Ses concerts du pavillon du dimanche après-midi, organisés par Adams, ont attiré les meilleures stars de ce que l’on appelait alors la «musique de course» - de Lloyd Price à James Brown, de Little Richard à Chuck Berry - et aux Drifters, Coasters et Shirelles entre les deux.
Pour Adams, qui a joué un rôle prépondérant dans WANN pendant plus de 40 ans, avant de devenir directeur de station, les émissions hebdomadaires sur la plage étaient un moment fort pour les quartiers afro-américains, où vous pouviez écouter sans effort le spectacle de chaque semaine. rue, explosant de perron en escalier en passant, mais s’étendant également à d’autres publics.
La loi Jim Crow qui régissait les plages et les maisons en rangée, qui régissait l’époque de la ségrégation, n’a pas empêché la transmission des signaux radio. Le son vibrant des émissions «Bandstand on the Beach» s’est donc diffusé librement dans d’autres quartiers, contribuant ainsi à faire de l’âme et du R & B une musique américaine chérie. auditoire varié d'auditeurs, y compris de jeunes enfants blancs qui l'adapteraient à leur rock n 'roll.
Mais c’était une conséquence involontaire de la présence d’Adams dans la communauté, consolidant ainsi un auditoire qui était auparavant largement ignoré des entreprises et qui serait ensuite pris en charge par le réseau BET. Et sûrement, Adams avait le look qui l'aurait conduit au-delà de la radio, avec une tenue soignée, une moustache fine comme un crayon et une manière gracieuse qui n'était pas juste pour le spectacle (il a été un philanthrope connu toute sa vie).
Les concerts du dimanche après-midi dans le pavillon de Carr's Beach, animés par Adams, ont attiré les meilleures stars de l'enregistrement, de Lloyd Price à James Brown, de Little Richard à Chuck Berry, en passant par les Drifters, Coasters et Shirelles. (Archives de la station de radio WANN, Centre des archives, NMAH) De tels DJs plus grands que nature donnent le ton aux jeunes générations de l'après-guerre prospère de l'Amérique. À Baltimore, Fat Daddy a joué un tel rôle, selon John Waters, le cinéaste qui a fondé son personnage dans «Hairspray», Motormouth Maybelle, sur lui.
«Il a eu une énorme influence musicale sur moi», a déclaré Waters à propos de Fat Daddy. Mais il n'a pas tardé à ajouter: «Vous avez eu Hoppy Adams à Annapolis, il était génial!
Né en 1926 de Ruby Loretta Queen Adams et Charles Walter «Happy» Adams Sr., dans la petite ville de Parole, juste à l'ouest d'Annapolis, la future star de la radio a reçu le surnom de Hoppy pour une jambe brûlée, selon le révérend John T Chambers Sr., qui l’a pris sous son aile dans son enfance et lui a appris à se couper les cheveux.
L’enthousiasme sans bornes de la station de radio WANN, DJ, dont l’image est visible sur le cabriolet dans cette photographie de 1958, a attiré à la fois des stars et des fans. (Archives de la station de radio WANN, Centre des archives, NMAH) Adams a rapidement quitté le salon de coiffure pour prendre un taxi, puis a finalement créé sa propre entreprise de taxis. C'est Morris Blum, qui a créé WANN après la Seconde Guerre mondiale en 1946 en tant que deuxième station de radio de la ville, et qui a embauché Adams pour faire tourner les disques de R & B cinq ans plus tard. À l'origine, le format de radio libre de Blum était «Bach to bebop», mais lorsque cela a faibli, il s'est tourné vers le gospel et a finalement dirigé la station vers le grand public afro-américain sous-desservi.
Avec cela, il a contribué à alimenter ce que l’auteur Andrew W. Kahrl a appelé une tempête parfaite avec un nouveau groupe de consommateurs, des annonceurs faisant la file pour les servir et un éventail de stars qui se rendraient à Annapolis souhaitant passer à la télévision sur la chaîne influente qui se ferait un plaisir jouez les spectacles du dimanche après-midi à Carr's Beach.
«Avec son enthousiasme et son exubérance sans bornes, il a rapidement attiré un auditoire nombreux et est devenu le visage de la station», dit Kahrl à propos d'Adams. "Les labels de disques noirs à Baltimore et dans d'autres villes du centre de l'Atlantique se sont affrontés pour que WANN puisse diffuser leurs derniers singles."
Avec 50 000 watts de puissance, l’influence de la station se faisait sentir du Delaware à Washington, et parfois aussi loin de l’Ouest jusqu’en Ohio. Et des milliers de personnes ont envahi le pavillon à 15 heures précises pour les spectacles d'artistes tels que Ray Charles, Dinah Washington, Otis Redding, Ike et Tina Turner, Jackie Wilson et Stevie Wonder. Quelque 70 000 personnes ont été enregistrées pour tenter d'assister à une représentation de Chuck Berry en 1956.
La station a pris note de cet énorme public et de l'influence qu'elle a eue pour le séduire.
Avec 50 000 watts de puissance, l’influence de la station - un dépliant publicitaire de l’époque se vante de sa portée - a été ressentie du Delaware à Washington, et parfois aussi loin à l’ouest jusqu’en Ohio. (Archives de la station de radio WANN, Centre des archives, NMAH) Selon un défenseur des années 1950, «plus de Noirs vivent dans la zone de couverture WANN que dans la zone de couverture de toute autre station de radio des États-Unis desservant exclusivement le marché des Nègres, en dehors de New York».
En rentrant chez lui, il s'est tourné vers les lettres capitales: «Il n'y a pas d'autre moyen de servir ce BALTIMORE-WASHINGTON-MD. EASTERN SHORE, avec plus de 600 000 Noirs dépensant plus de 250 000 000 $ par an! »
Le dépliant fait partie de la mémoire cache d'objets datant des heures de gloire de WANN donnés au Smithsonian après 1190 AM et est brusquement passée au format de musique country en 1992.
Kathleen Franz, professeure agrégée et directrice de l'histoire publique à l'American University et l'une des quatre conservatrices à travailler sur l'exposition «American Enterprise», a déclaré que la collection WANN comprend des boîtes et des boîtes de 45 pièces et des albums, ainsi que plusieurs photographies comprenant des interprètes tels que Sarah Vaughan et Frankie. Lymon comparaissant devant un public bondé sur la plage et plusieurs bannières de stations.
Il existe également un disque en or envoyé par le label Stax, remerciant la station pour avoir contribué au succès du film «Si tu es prêt (Come Go With Me)» de Staple Singers en 1973 («Merci pour Going with Us », indique la plaque). Deux épingles d'identification d'autres DJ WANN, The Deacon et Pitt, sont également exposées.
Franz, co-auteur du catalogue American Enterprise, a déclaré qu'il était important de montrer les artefacts de la station d'Annapolis aux côtés de sociétés nationales plus grandes et mieux connues, afin de montrer la vitalité de la radiodiffusion afro-américaine au service de son auditoire à cette époque. un point similaire dans l’exposition concernant la radiodiffusion en langue espagnole et la publicité sur le marché latino).
«Bien que les Afro-Américains soient de plus en plus reconnus comme une force de marché au début du XXe siècle, et même une poignée d'études de marché sur les préférences des consommateurs noirs, ce n'est qu'à la Seconde Guerre mondiale que les entreprises nationales ont commencé à prendre au sérieux le pouvoir d'achat. des Afro-Américains », écrit-elle dans le catalogue.
La radio était un bon moyen de toucher un public spécifique à un meilleur prix que les magazines ou la nouvelle télévision, a-t-elle déclaré. Alors que la première station de radio noire a été créée à Chicago en 1929, en 1955, il existait 600 stations de radio destinées aux Afro-Américains.
La clé de leur succès réside souvent dans des personnalités telles que Adams, qui, selon elle, «incarne les fils complexes de la radio orientée vers le noir avec son respect pour la communauté, son commerce, sa musique et sa culture adolescente en plein essor, qui définissent toutes la musique à WANN. "
Adams, pour sa part, est finalement devenu vice-président exécutif de WANN et a été élu au conseil d’administration de la Maryland DC Delaware Broadcasting Association en 1976.
Il est décédé en 2005 à l'âge de 79 ans. La plage de Carr a été fermée depuis longtemps et est devenue un développement privé. Un héritage de la période se poursuit cependant, non seulement dans l’exposition, mais aussi grâce au travail de la Fondation Hoppy Adams à Annapolis, qui vient de commencer ses efforts de collecte de fonds annuels pour son programme de bourses d’études, «afin de réaliser la vision de Hoppy Adams, qui consiste à: Veillez à créer une atmosphère positive dans laquelle les élèves acquièrent un sentiment d'appartenance, une estime de soi positive et à les inciter à voir l'impact positif qu'ils peuvent avoir dans leur communauté avec notre aide. »
«American Enterprise» ouvre ses portes au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian à Washington, le 1er juillet 2015.
