Il y a dix ans, lorsque les moteurs Spirit et Opportunity ont atterri sur Mars dans le cadre de la mission d'exploration spatiale de la NASA, les ingénieurs s'attendaient à ce qu'ils durent 90 jours martiens, soit environ trois mois environ. Spirit a duré six années remarquables avant de se coincer dans du sable fin et de perdre finalement le contact radio avec ses observateurs sur Terre.
Comparé à Opportunity, cependant, Spirit était un éclair dans la casserole. Des centaines de millions de kilomètres plus loin dans le froid martien, Opportunity continue de tourner, explorant de nouveaux domaines, prenant des mesures scientifiques et capturant de superbes photos - tout ce temps.
Dans le cadre d'une nouvelle exposition au Musée national de l'air et de l'espace, "Esprit et opportunité: 10 ans de voyage sur Mars", John Grant et d'autres scientifiques participant à la mission ont organisé 50 des photos les plus significatives sur le plan scientifique et visuellement saisissantes prises par le rovers au fil des ans à partir d'une collection de plusieurs centaines de milliers d'images.
"C'est un mélange de paysages de récits de voyage - le genre de choses que j'ai prises lorsque j'étais enfant, parcourant le pays en voiture - avec la science", a déclaré Grant à l'ouverture de l'exposition. "Chacune de ces images que vous voyez ici raconte une histoire de découverte, qui va de pair avec une histoire de la pure beauté de Mars."
"Esprit et opportunité: 10 ans de voyage sur Mars" est présenté au Musée national de l'air et de l'espace jusqu'au 14 septembre 2014.
