L'île distante de Marion a été le théâtre du premier incident bizarre. Les otaries à fourrure de l'Antarctique mangent généralement du krill, du poisson, du calmar et parfois des oiseaux, y compris des manchots. Mais ce jeune homme adulte en particulier ne mangeait pas le manchot royal. Il tentait de faire l'amour avec, selon la BBC.
Contenu connexe
- Des phoques à fourrure capturés en train de préparer des requins au large de l'Afrique du Sud
Maintenant, le même comportement a été capturé sur film trois fois de plus et rapporté dans la revue scientifique Polar Biology . Et les chercheurs sont perplexes. La première instance aurait pu être attribuée à un homme sexuellement inexpérimenté qui vise ce qui se rapproche le plus d'une phoque femelle qu'il pourrait trouver: un cas d'accouplement mal dirigé. Ou cela aurait pu être une chasse devenue étrange. Mais les trois nouveaux rapports suggèrent que les rapports sexuels avec des manchots pourraient être un comportement qui se propage parmi les otaries à fourrure de la région, écrit Matt Walker pour la BBC.
Dans tous les cas, un phoque de plus grande taille a pourchassé un manchot, l'a monté et a tenté de copuler. Walker rapporte:
Les manchots mâles et femelles s'accouplent via une ouverture appelée cloaque, et on pense que les phoques ont pénétré les manchots dans certains actes, filmés par [le chef de l'équipe de recherche, William A. Haddad].
Dans trois des quatre incidents enregistrés, le phoque a laissé partir le pingouin. Mais à l'une des occasions les plus récentes, le phoque a tué et mangé le pingouin après avoir tenté de l'accoupler.
"Je pense sincèrement que le comportement augmente en fréquence", déclare Nico de Bruyn, chercheur au Mammal Research Institute de l'Université de Pretoria, en Afrique du Sud. Il pense que les phoques peuvent voir d'autres mâles essayer de faire l'amour avec des manchots et les imiter, que ce soit pour la pratique ou parce qu'ils n'ont aucun autre moyen de dissiper la frustration sexuelle. Les individus qu'ils ont enregistrés étaient tous trop jeunes pour avoir leur propre harem de femmes.
Ce n'est pas la première fois que nous trouvons des animaux se livrant ou tentant de se livrer à un coït interspécifique. Des chercheurs ont observé des loutres de mer mâles dans la baie de Monterey capturer et accoupler des bébés phoques communs et les tuer pendant le processus. Et les dauphins sont notoirement violents dans leurs actes sexuels. Les hommes se liguent contre les femmes et s'en prennent aux humains.
Il est difficile de ne pas laisser la morale humaine colorer notre perception de tels actes. Même les scientifiques, qui s'efforcent de noter ces comportements de manière objective, n'arrivent parfois pas à détailler les comportements sexuels variés dans le règne animal. George Murray Levick, qui accompagnait l'expédition antarctique Scott de 1910-1913, n'a jamais publié ses découvertes sur les manchots Adélie et a tenté de les masquer en écrivant en grec. Le comportement qui l'a tellement choqué était des mâles s'accouplant avec d'autres mâles, des femelles blessées, des poussins et des cadavres, rapporte Brian Switek pour Slate.
D'une manière ou d'une autre, lorsque des actes sexuels sur des animaux entraînent une progéniture, la pensée est moins rébarbative. Le succès de la sélection interspécifique s'appelle l'hybridation et nous a donné des pizzles à l'état sauvage (hybrides d'ours polaires et de grizzlis), des mules et des zonkeys au Canada et… à l'homme moderne. Les gènes de Neandertal laissés dans notre génome témoignent de ce métissage.
Mais attribuer la motivation humaine à ces comportements n'est pas correct. "Il n'y a pas d'animal fait d'arcs-en-ciel, de bisous et de bonté tout au long", écrit Switek.
