https://frosthead.com

Mauvaise nouvelle, oiseaux de nuit: vous courez un risque plus élevé de mourir tôt

Vous réveillez-vous aux yeux brillants et à la queue touffue, saluant le lever du soleil avec joie et vigueur? Ou êtes-vous debout tard dans la nuit et redoutez le son de votre réveil? Nous appelons cette tendance inhérente à préférer certaines heures de la journée votre «chronotype» (chrono signifie temps). Et cela peut être plus qu'un problème de planification. Cela a des conséquences sur votre santé, votre bien-être et votre mortalité.

L'oiseau de nuit a été associé à divers problèmes de santé. Par exemple, les oiseaux de nuit présentent des taux plus élevés d'obésité, d'hypertension artérielle et de maladies cardiovasculaires. Les oiseaux de nuit sont également plus susceptibles d'avoir des comportements malsains, tels que le tabagisme, la consommation d'alcool et de drogues et l'inactivité physique.

Nous étudions les effets d'un oiseau de nuit sur la santé. Dans notre récente étude publiée dans Chronobiology International, nous avons trouvé une nouvelle encore pire pour les hiboux du monde: un risque plus élevé de décès prématuré.

**********

Nos corps ont leur propre système de chronométrage interne, ou horloge. Cette horloge continuerait à fonctionner même si une personne était retirée du monde et cachée dans une grotte sombre (ce que des chercheurs assidus se sont fait eux-mêmes il y a des années!). Nous pensons que ces horloges internes jouent un rôle important dans la santé en anticipant l'heure et en préparant le corps en conséquence.

Par exemple, en tant qu'humains, nous dormons généralement la nuit et notre corps commence à se préparer à l'heure du coucher avant même d'essayer de s'endormir. De même, nous mangeons pendant la journée, de sorte que notre corps est préparé à traiter efficacement les aliments et les nutriments pendant la journée.

Notre chronotype est également lié à notre horloge biologique. Les horloges biologiques du matin sont réglées plus tôt. Leurs heures de coucher et leurs heures de réveil habituelles ont lieu plus tôt dans la journée. Les oiseaux de nuit ont des horloges internes préréglées. Mais y a-t-il des problèmes liés au fait d'être une alouette ou un hibou, autres que des problèmes d'horaire? La recherche suggère qu'il y en a; les oiseaux de nuit ont tendance à avoir une santé plus mauvaise.

Et, dans notre nouvelle étude, nous avons comparé le risque de mourir entre les noctambules et les alouettes du matin. Dans cette étude, les certificats de décès ont été recueillis en moyenne 6, 5 ans après la première visite d'étude afin d'identifier les personnes décédées. Nous avons constaté que les oiseaux de nuit présentaient un risque de décès accru de 10% au cours de cette période de six ans et demi par rapport aux alouettes. Nous avons également constaté que les hiboux sont plus susceptibles d'avoir divers problèmes de santé que les alouettes, en particulier les troubles psychiatriques tels que la dépression, le diabète et les troubles neurologiques.

Le passage à l'heure d'été aux États-Unis (ou l'été au Royaume-Uni) ne fait que rendre les choses plus difficiles pour les noctambules. Le taux de crises cardiaques est plus élevé après le passage à l'heure avancée et il faut se demander si davantage d'oiseaux de nuit sont à risque.

**********

Oiseaux de nuit Les oiseaux de nuit, ou les personnes qui ont du mal à se réveiller le matin, font face à des risques pour la santé. (aslysun / Shutterstock.com)

Nous, les chercheurs, ne comprenons pas bien pourquoi nous voyons plus de problèmes de santé chez les oiseaux de nuit. Il se pourrait que le fait d'être éveillé la nuit offre de meilleures possibilités de consommation d'alcool et de drogues. Pour certains, être éveillé quand tout le monde dort peut conduire à des sentiments de solitude et à un risque accru de dépression. Cela pourrait aussi être lié à nos horloges biologiques.

Comme expliqué ci-dessus, une fonction importante des horloges biologiques internes consiste à anticiper le moment où certaines choses, telles que le lever du soleil, le sommeil et l'alimentation, auront lieu. Idéalement, notre comportement correspondra à la fois à notre horloge interne et à notre environnement. Qu'est-ce qui se passe quand ça ne marche pas? Nous soupçonnons qu'un «décalage» entre le chronométrage de notre horloge interne et celui de nos comportements pourrait être préjudiciable à long terme.

Un oiseau de nuit essayant de vivre dans un monde d'alouettes du matin va se débattre. Leur travail exige peut-être des heures matinales, ou leurs amis peuvent vouloir dîner plus tôt, mais ils préfèrent eux-mêmes une heure ultérieure pour se réveiller, manger, socialiser et dormir. Cette inadéquation pourrait entraîner des problèmes de santé à long terme.

**********

Il est vrai que le «chronotype» d’une personne est (environ) à moitié déterminé par ses gènes, mais il n’est pas entièrement préordonné. De nombreux experts estiment qu'il existe des stratégies comportementales susceptibles d'aider une personne qui préfère la soirée. Par exemple, avancer graduellement vers l'heure du coucher (se coucher un peu plus tôt chaque nuit) peut aider à sortir quelqu'un de la «zone de l'ibou nocturne».

Une avance progressive est importante car si vous essayez de vous coucher deux ou trois heures plus tôt ce soir, cela ne fonctionnera pas et vous risquez d'abandonner. Une fois que vous avez fini de vous coucher, maintenez un horaire régulier. Évitez de passer à des soirées plus tard le week-end ou des jours libres, car vous retournerez à vos habitudes nocturnes. Éviter la lumière la nuit peut également aider, ce qui implique de ne pas regarder dans les smartphones ou les tablettes avant de se coucher.

À plus grande échelle, la flexibilité des horaires de travail contribuerait à améliorer la santé des noctambules. Les noctambules qui peuvent programmer leur journée pour correspondre à leur chronotype peuvent être mieux lotis.

Il est important d'informer les noctambules sur les risques associés à leur chronotype et de leur fournir des conseils sur la manière de s'en sortir. Nous, les chercheurs, devons identifier les stratégies les plus efficaces pour réduire les risques pour la santé et comprendre exactement pourquoi ils courent un risque accru de ces problèmes de santé.


Cet article a été publié à l'origine sur The Conversation. La conversation

Kristen Knutson, professeure agrégée de neurologie à la Northwestern University.

Malcolm von Schantz, professeur de chronobiologie à l'Université de Surrey

Mauvaise nouvelle, oiseaux de nuit: vous courez un risque plus élevé de mourir tôt