Cela ressemble à quelque chose d'un spectacle de crime: la police fouille dans les données des caméras de surveillance, en utilisant un logiciel de reconnaissance faciale pour attraper le coupable. Mais à présent, les chercheurs ont adapté ce logiciel pour l’utiliser dans les forêts malgaches, en identifiant et en suivant la localisation des lémuriens en danger.
Contenu connexe
- Le stress tue ces Teeny Lemurs, et l'histoire est dans leurs cheveux
- Comment votre cerveau reconnaît tous ces visages
Comme le rapporte la BBC, le logiciel, connu sous le nom de LemurFaceID, permet aux scientifiques de suivre et de protéger plus efficacement les primates. Le logiciel permet de distinguer les lémuriens individuels des photographies numériques avec une précision supérieure à 97%. Les chercheurs espèrent que l'outil améliorera la conservation de l'espèce tout en fournissant un moyen plus humain et non invasif d'identifier les lémuriens individuels. L’équipe a récemment publié ses travaux dans la revue BioMed Central Zoology.
Pour suivre les lémuriens, les scientifiques ont traditionnellement piégé et étiqueté des animaux. Ils ont répertorié leurs caractéristiques physiques: taille du corps, marques, cicatrices ou blessures notables. Mais suivre ces lémuriens au fur et à mesure que leur apparence change avec le temps est long et difficile, ce qui entrave les études à long terme.
«[Nous] n'étions pas particulièrement satisfaits des approches courantes utilisées dans la recherche sur les lémuriens», a déclaré Rachel Jacobs, co-auteur du journal, à la BBC. «[S] o nous voulions faire quelque chose de différent avec les lémurs à ventre rouge et nous avons recherché l'expertise de nos collaborateurs en informatique.»
Pour développer le logiciel, Jacobs, anthropologue biologique à la George Washington University, a fait appel à Anil Jain, expert en biométrie et professeur distingué à la Michigan State University.
Jain et ses étudiants du département d'informatique ont créé un ensemble de données comprenant 462 images de 80 lémuriens à ventre rouge, prises principalement dans le parc national de Ranomafana à Madagascar. Les chercheurs ont également ajouté 190 images supplémentaires d’autres espèces de lémuriens afin d’aider à développer les capacités du logiciel. Pour identifier une personne, LemurFaceID identifie d'abord ses yeux, puis analyse les caractéristiques de chaque pixel environnant dans l'image.
«Comme les humains, les lémuriens ont des caractéristiques faciales uniques qui peuvent être reconnues par ce système», a déclaré Jain à MSU Today.
Le nouveau logiciel fournira aux chercheurs et aux défenseurs de l'environnement des lémuriens un nouvel outil de suivi des lémuriens au fil du temps. Les données à long terme fournissent aux chercheurs des indicateurs cruciaux pour mesurer la croissance et le déclin de la population, tels que les taux de mortalité infantile et juvénile.
Le logiciel pourrait également aider à lutter contre les captures illégales de primates aux grands yeux. Avec seulement une image numérique claire, les habitants et les touristes peuvent signaler les observations aux forces de l'ordre et aux chercheurs afin d'identifier rapidement les lémuriens en captivité.
Les chercheurs pensent que LemurFaceID pourrait également être adapté pour protéger d’autres mammifères présentant des motifs faciaux et cutanés variables. Jain a déclaré à MSU Today qu'il pensait que le logiciel pourrait fonctionner pour les ours, les pandas rouges, les ratons laveurs et les paresseux.
