Histoire basque du monde
Mark Kurlansky
Walker & Company
Si vous voyez un basque, comme le dit le récit, debout au sommet d’une falaise ou appuyé contre un arbre au bord de la route, quelques heures plus tard, vous le trouverez au même endroit et à la même position et demandez ce qu’il fait, il est enclin à donner, en français ou en espagnol ou l'une des sept variétés d'euskera, la langue basque, la réponse simple, "je reste".
Il ne fait pas que siffler Dixie. Les Basques, de manière taciturne et ornementale, ont fait preuve d'une incroyable résistance. Qu'ils soient ou non, comme ils le croient, descendants directs des artistes-chasseurs de Cro-Magnon de la période magdalénienne il y a 20 000 ans, il ne fait aucun doute qu'ils ont séjourné dans leurs vallées pyrénéennes au coin du golfe de Gascogne Pour des milliers d'années. Ils ont préservé des groupes sanguins préhistoriques uniques et une langue unique, bourrée de x et de z et qui ne ressemble à aucune autre langue sur la terre.
Le titre du livre de Mark Kurlansky n’est que légèrement ironique. L'Histoire basque du monde permet aux joueurs comme Charlemagne, Napoléon, Karl Marx et Francisco Franco de se déplacer sur la scène, mais seulement lorsqu'ils font quelque chose (généralement mauvais) pour les Basques. Ce n'est pas comme s'ils vivaient dans des déserts lointains du désert. Leurs gorges de montagne se trouvent à un carrefour stratégique entre de grandes et riches plaines, constituant des routes d’invasion pratiques depuis le début de l’histoire. Les armées des Romains et des Wisigoths, des Arabes et des Francs, des Espagnols, des Français et des Anglais ont pillé et sont partis, tandis que les Basques - paysans et bergers et pêcheurs - sont restés.
À travers tout cela, ils n'ont jamais formé de pays indépendant; ils n'ont même jamais eu de nom pour leur pays jusqu'à ce qu'un poète-agitateur visionnaire de la fin du XIXe siècle l'ait inventé - Euzkadi, ce qui signifie "les locuteurs de l'euskera unis." Ils n'ont jamais été unis en paix; dans les guerres civiles qui ont déchiré l'Espagne au cours des deux derniers siècles, le basque s'est battu contre le basque.
Les Basques ont laissé leurs marques sur le monde extérieur. Ils ont inventé le béret et le jeu de pelote (jai alai). Ils ont aidé à inventer ce qui est maintenant le domaine des stations balnéaires, en attirant les riches paresseux de Paris et de Madrid dans les villages balnéaires de Biarritz en France et de Saint-Sébastien en Espagne. Et ce sont des entrepreneurs et des banquiers basques dynamiques qui ont transformé leur port de Bilbao en une puissance industrielle de la sidérurgie et de la construction navale.
Histoire basque du monde: l'histoire d'une nation
La passion de Mark Kurlansky pour le peuple basque et son sens du détail exubérant brillent tout au long de ce livre fascinant. À l'instar de Cod, L'Histoire basque du monde, associe des histoires humaines à des histoires économiques, politiques, littéraires et culinaires dans un conte riche et héroïque.
AcheterÀ travers les époques, ils se sont accrochés à leur identité et à leurs vieilles coutumes, toutes documentées dans le livre de Kurlansky: les rites préchrétiens, les feux de joie du milieu de l'été, les courses et les chèvres de chèvre et les ragoûts d'araignées. Avant que le mot soit devenu à la mode, ils ont résisté. Parfois, c'était violent, comme lorsque, en 778, des alpinistes basques déchaînés protestaient contre la présence d'une armée étrangère dans le col de Roncevaux (c'était l'arrière-garde de l'armée de Charlemagne, se retirant d'un effort infructueux pour chasser les Arabes hors d'Espagne)., roulé des roches sur les envahisseurs. Les victimes incluent le commandant de l’arrière-garde, un noble nommé Roland. Cet épisode a été enregistré par l'ami et biographe de Charlemagne, Eginhard; au moment où les moines du monastère de Roncevaux avaient compris le récit, celui-ci s'était transformé en un poème de 12 000 lignes, la chanson de Roland .
Un petit peuple qui ne compte pas plus de 2, 4 millions de personnes, dont moins de la moitié parle la langue officielle basque, a peu de chance de maintenir une existence indépendante face à la France et à l’Espagne. La frontière entre ces deux pays a été fixée il y a 300 ans sur la crête des Pyrénées; les basques ont toujours vécu des deux côtés de la montagne.
Ils ont appris très tôt qu'une source de revenus fiable pouvait provenir de la contrebande de marchandises sur une frontière internationale, ce qui pour eux n'a jamais été qu'une ligne sur la carte. Parfois, les marchandises étaient humaines: lors de la Seconde Guerre mondiale, des milliers de combattants de la résistance, de juifs et d’agents de renseignement britanniques ont fait passer en fraude des montagnes depuis la France occupée jusqu’en Espagne. Après la Seconde Guerre mondiale, ils ont fait sortir clandestinement des nazis et des collaborateurs de la France libérée en Espagne. Mais année après année, ils passaient en contrebande tout type de marchandises sur lesquelles des droits devaient être acquittés.
Après un demi-siècle de troubles - guerre civile sanglante, répression brutale sous le général Franco, longue campagne d'attentats à la bombe, de meurtres et d'enlèvements par des combattants intransigeants pour l'indépendance du Pays basque - l'ancienne terre est en train de glisser dans une ère de paix et de prospérité. Les trois provinces espagnoles de Vizcaya, Guipúzcoa et Alava ont été formées en une Communauté autonome basque, dotée de pouvoirs considérables en matière locale, comme l'éducation. L'euskera, que les basques avaient l'interdiction de parler sous Franco, est enseigné dans les écoles; les panneaux routiers sont pleins de mots incompréhensibles pleins de x et de z.
Mais plus les Basques se livrent à leur dévotion sentimentale envers le passé, plus ils sont absorbés inexorablement dans le monde moderne. La jeune génération s'intéresse davantage aux emplois qu'ils peuvent obtenir dans les nouvelles usines de haute technologie. Et la skyline de Bilbao n’est plus dominée par les aciéries mais par le musée Guggenheim de Bilbao, attirée ici au coût de 56 $ par citoyen de la Communauté autonome basque.
Il n'y a plus de passeurs parce qu'il n'y a plus de frontières; L'Espagne et la France sont membres de l'Union européenne. Jeannine Pereuil, qui dirige une pâtisserie spécialisée dans le gâteau basque dans le village de St. Pée-sur-Nivelle, du côté français, trouve la vie nettement moins intéressante qu’elle ne l’était autrefois. "Vous aviez l'habitude de cacher une petite bouteille de Pernod dans vos vêtements et de sourire nerveusement aux douaniers. Maintenant, ce n'est pas amusant du tout de passer à travers."
Mais amusante ou pas amusante, elle va rester à Saint-Pée-sur-Nivelle.
