Ce qui est le plus intéressant à propos de la photo ci-dessus, ce n’est pas le paysage africain aux couleurs brillantes ni l’appel de Seydou Keita-Cartier Bresson, c’est cette chose en plastique bleu en forme de bouée de sauvetage que le garçon tire derrière lui. C'est ce qu'on appelle un tambour Q et a sauvé des millions de vies depuis sa conception en 1993. Il est actuellement assis dans le jardin du Smithsonian's Cooper-Hewitt, le National Design Museum, à New York.
Le Q Drum est fondamentalement une cantine géante et roulante. Conçu et fabriqué par Kaymac Rotomolders, basé en Afrique du Sud, et Pioneer Plastics, il fournit un moyen de transporter facilement environ 20 gallons d'eau propre et potable vers les villages africains qui se trouvent à de nombreux kilomètres de sources fiables.
Le tambour Q, simple, bon marché et uniforme, ne correspond pas à la définition typique de «design», pas plus que les autres objets présentés dans «Design for the Other 90%», une exposition d'objets abordables et socialement responsables conçus plus de cinq milliards de personnes dans le monde (90% de la population mondiale) n'ont souvent pas les moyens d'acheter même les biens les plus élémentaires. (Plus d'informations sur l'exposition dans cet article du Smithsonian .)
«L’exposition souligne vraiment l’ingéniosité et la créativité inhérentes à des solutions de design socialement responsables», me confiait récemment Cynthia E. Smith, la conservatrice de l’exposition. «Ainsi, chaque objet remplit généralement le critère le plus important: une solution de design socialement responsable.
Il n’est donc pas surprenant que les objets appartiennent à des catégories qui répondent aux besoins de base en matière de survie, notamment l’eau, les abris et la santé / assainissement. D'autres travaux traitent des problèmes d'énergie, d'éducation et de transport. Une promenade dans l’exposition de type camping vous fera découvrir des objets tels que des abris d’urgence temporaires et biodégradables; prothèses auditives rechargeables à énergie solaire; prothèses imperméables et peu onéreuses; une paille qui fonctionne comme un outil personnel de purification de l'eau; et un ordinateur portable pour les enfants au prix de 100 $.
Mais, dissimulé à l'ombre des objets superposés et des technologies de la triennale du design de Cooper-Hewitt (également visible), ce produit est-il vraiment conçu, et les créateurs d'objets comme le Q Drum se considèrent-ils comme des concepteurs? ? Selon Cheryl Heller, membre du conseil consultatif sur le design de l'exposition et PDG de Heller Communication Design, la réponse est en quelque sorte.
"J'ai travaillé pendant de nombreuses années en tant que designer, mais j'ai toujours trouvé que le terme était limitatif", déclare Heller. "Je pense que l'acte de création, et l'innovation réelle, dépassent les étiquettes et peuvent se produire n'importe où, les gens prennent le temps de comprendre le contexte d'un défi et sont prêts à réfléchir à une nouvelle manière de faire les choses."
Barbara Bloemink, qui a conceptualisé l'exposition alors qu'elle était directrice de la conservation du Cooper-Hewitt et siégeait également au conseil consultatif, estime que les innovations présentées dans l'exposition ont un impact puissant. «Mon souhait est que les œuvres sensibilisent le public non seulement au besoin immense d'objets de ce type dans plus de 60% du monde, mais aussi de voir l'ingéniosité humaine, en utilisant des pièces et des matériaux très simples, et en quoi le travail d'une seule personne peut affecter des millions de personnes de manière positive ".
«Design for the Other 90%» est visible jusqu'au 23 septembre 2007 au Smithsonian's Cooper-Hewitt, musée national du design.
