Vous souvenez-vous de la première fois que vous avez goûté un bagel? Je ne. Enfant, dans les années 80 et 90, je me frayais un chemin parmi des milliers de ces anneaux de pâte à pain bouillis et cuits au four. Bagels frais de Bruegger's (une chaîne nationale qui a commencé modestement à Burlington, dans le Vermont, chez moi, en 1983), bagels congelés, mini-bagels… notre famille n’était pas très discriminante, je l’avoue. Nous achetions souvent des boulangeries «à la journée» (insensées, car la plupart des connaisseurs vous diront qu’un bagel se fane en quelques heures), et mon père préfère toujours le micro-ondes au grillage, une autre forme d’hérésie du bagel. (Selon lui, 22 secondes sont le temps idéal pour réchauffer un gros bagel au micro-ondes. C'est le moment le plus proche de ma vie où je l'ai vu cuisiner. *)
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Maintenant, un nouveau livre de Maria Balinska intitulé "Le bagel: l'histoire surprenante d'un pain modeste" m'a permis de réaliser que j'évitais de peu un destin horrible: si j'étais née quelques années plus tôt, j'aurais peut-être subi un bagel- moins d'enfance (du moins dans les régions rurales du Vermont).
Où est né le premier bagel au monde? Balinska fait abstraction de la légende populaire selon laquelle elle aurait été inventée en 1683 sous la forme d'un hommage en forme d'étrier au roi polonais Jan Sobieski, qui avait sauvé la ville de Vienne de la conquête turque. Belle histoire, mais les bagels sont mentionnés dans des archives écrites de Cracovie dès 1610, et un pain polonais d'apparence similaire, appelé obwarzanek, date de 1394. Les pains en forme d'anneau ont également une longue histoire dans d'autres pays: l'Italie a taralli et la ciambelle et la Chine a une fille .
Aux États-Unis, les bagels sont arrivés avec les immigrants de l’Europe de l’Est de la fin du XIXe siècle, mais ils n’ont pas émergé de leur marché de niche, essentiellement juif, jusqu’aux années 1970. C’était l’époque où la «cuisine ethnique» est devenue à la mode, et c’est aussi le moment où une famille entreprenante, les Lenders, a commencé à commercialiser sa marque de bagels surgelés - le «muffin anglais juif», comme ils l’appelaient - au moyen d’annonces télévisées pleines d’esprit.
En 1984, les Lender's Bagels se vendaient si bien que Kraft Foods a racheté la société, ce qui représentait une occasion de marketing délicieuse (Kraft fabrique du fromage à la crème Philadelphia, de sorte que la fusion "était présentée comme le" mariage du siècle "", écrit Balinska. une cérémonie simulée entre une "mariée" tubby nommée Phyl et un bagel de huit pieds nommé Len). Au milieu des années 90, les bagels représentaient une industrie de plusieurs milliards de dollars en Amérique. En dépit de tous nos efforts en matière de régimes faibles en glucides, nous sommes toujours dépendants (bien que notre amour pour les bagels congelés soit bien refroidi).
Les loyautés Bagel peuvent être profondes et féroces. Balinska décrit l'horreur avec laquelle certains New-Yorkais ont salué l'avènement des bagels congelés: "Comment peut-il s'agir d'un bagel? Un beignet trempé dans du ciment, puis congelé?"
Un vrai bon bagel, a écrit un critique, devrait être "un délice assez petit, dense, gris, frais et caoutchouteux qui donnait aux muscles de la mâchoire un entraînement le dimanche matin", et non les monstruosités à oreiller préférées d'un "public trop fainéant pour mâcher".
Personnellement, je suis devenu un peu un snob bagel, après avoir passé une année à Manhattan pour mes études supérieures et découvrir les joies des bagels frais et moelleux. Mes préférés viennent de la légendaire boulangerie H & H Bagels du West Side, que j’ai eu le plaisir de découvrir et qui sont également disponibles à partir d’au moins un comptoir de charcuterie de DC. Je suis toujours nostalgique et cède de temps en temps à ces bagels de magasin d’épicerie, mais ils n’ont vraiment bon goût que comme une toile pour le fromage à la crème.
Quelle est votre idée d'un "vrai" bagel?
* "Pour mémoire, c'est 28 secondes, " mon père m'a écrit pour m'avoir informé après avoir repéré ce billet. De plus, il conteste mon commentaire selon lequel il ne cuisine jamais - il affirme avoir créé une casserole appelée Sugar Pops Tuna Wiggle. Je ne peux que présumer que mon cerveau a essayé de bloquer cette mémoire traumatique.
